API OSMOS
Pour mener à bien des projets de construction, diverses équipes et entreprises sont amenées à travailler de concert. Etant rarement installées au même endroit, elles apportent chacune leurs compétences, leurs connaissances techniques et leurs ressources. Dans le même temps, elles ont chacune des outils et des processus différents. Tenter une intégration au niveau des partenaires participant à un projet de construction serait donc une opération gourmande en temps et en argent. Elle serait de plus inutile puisque ces parties risquent de ne jamais retravailler ensemble. De ce fait, le mode de fonctionnement des secteurs du bâtiment et de la construction ressemble à ce que l'on appelle l'entreprise virtuelle. Par "entreprise virtuelle" nous entendons le regroupement de plusieurs entreprises en une entité virtuelle unique créée pour les besoins d'un projet. Ces firmes mettent en commun leurs aptitudes et leurs capacités complémentaires. A la fin du projet, elles retrouvent leur mode de fonctionnement d'origine sans avoir à subir les conséquences financières et structurelles inhérentes à toute modification des processus. Toutefois, comme les acteurs proviennent d'organisations différentes, elles-mêmes habituées à travailler avec des formats et des sources de données hétérogènes, ils ont besoin d'une interface et d'une application uniques et unifiées pour communiquer. Le projet OSMOS a permis de proposer un ensemble de services et d'outils Internet destinés à la gestion inter-entreprises des informations dans des environnements virtuels dynamiques. Le groupe de recherche OSMOS a identifié et décrit les processus de base survenant au sein d'une entreprise virtuelle appliquée au domaine de la construction. A leur nombre figurent les interactions inter-entreprises, la nature et la sémantique des informations produites et échangées. Les chercheurs ont également étudié les logiciels couramment utilisés dans le secteur de la construction afin de sélectionner l'architecture la plus appropriée à des applications hétérogènes. Les résultats obtenus en phase de conception, et après généralisation et abstraction, ont donné naissance aux modèles conceptuels OSMOS et à l'interface API d'OSMOS. Une interface API est un ensemble de fonctionnalités, sous-programmes, protocoles et outils communément utilisés lors de la création d'un logiciel pour permettre à chaque élément du programme de communiquer avec les autres. Les modèles proposés reflètent les modes sous-jacents de fonctionnement et de logique applicative propres aux entreprises virtuelles. L'API d'OSMOS (soit les "High Security Service", "Information Management Service", "Service Manager Service" et "Message-based Communication Service") permet ainsi de gérer les services et informations mobilisés dans le cadre du projet.
