Faire de la réalité étendue un espace au service du bien commun
La réalité étendue (XR), qui englobe la réalité virtuelle et la réalité augmentée, est une technologie qui fusionne les mondes physique et virtuel. Elle offre des environnements sociaux et collaboratifs immersifs où les gens peuvent se rencontrer, discuter et interagir. Si la technologie offre de nouvelles possibilités, elle pose également d’importants défis. «Les interactions sociales dans la réalité étendue (XR) peuvent être difficiles à gérer, en particulier lorsque les discussions deviennent complexes, conflictuelles ou déséquilibrées», explique Mel Slater, coordinateur scientifique de GuestXR(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre), de l’Université de Barcelone(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre). «Il existe également un risque d’exclusion, d’inégalité dans la participation et de barrières de communication, en particulier pour les personnes malentendantes», ajoute Amir Amedi, membre du projet, de l’Université Reichman(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre).
Psychologie sociale, neurosciences et sciences du comportement
Le projet GuestXR, financé par l’UE et coordonné par Eurecat, vise à résoudre ces problèmes en favorisant des interactions plus constructives, inclusives et efficaces dans les environnements virtuels. Plus précisément, il visait à aider à détecter et à atténuer les situations de conflit, à réduire les comportements antisociaux et à garantir une participation plus équilibrée de tous les participants. «Le concept central de GuestXR repose sur un agent d’intelligence artificielle appelé Guest, conçu pour fonctionner dans des environnements de réalité étendue», explique Mel Slater. «Cet agent est intégré directement dans des espaces virtuels ou augmentés où les gens interagissent, observant en temps réel tant les comportements individuels que ceux du groupe.» Sur la base de modèles issus de la psychologie sociale, des neurosciences et des sciences du comportement, l’agent est capable d’interpréter ce qui se passe dans l’interaction et d’intervenir si nécessaire. Mel Slater explique que son rôle n’est pas de contrôler la conversation, mais de la faciliter. «Par exemple, cela peut inciter les participants les plus discrets à prendre part à la discussion, contribuer à maintenir un ton constructif, apaiser les tensions en cas de conflit et aider les membres du groupe à atteindre les objectifs de la réunion», note-t-il.
La technologie XR dans quatre cas d’utilisation
L’équipe de projet a appliqué sa technologie XR à quatre cas d’utilisation, notamment à des situations sociales susceptibles de déclencher des conflits ou des débats. L’environnement XR a été conçu pour encourager les participants à explorer différentes perspectives dans des situations potentiellement conflictuelles. Des manifestations historiques ont également été simulées afin d’aider l’équipe à analyser les réactions individuelles et collectives, et à évaluer dans quelle mesure le Guest était en mesure d’influencer l’engagement des participants. L’équipe du projet a également créé un jeu XR innovant dans lequel les actions des joueurs dans l’extraction de crypto-monnaies reflètent les impacts environnementaux de l’utilisation non durable des ressources. Ce jeu confronte les joueurs aux conséquences de la raréfaction des ressources, dans le but de les sensibiliser aux questions environnementales. Ce projet est dirigé par Andrzej Nowak, de l’Université de Varsovie(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre). Enfin, le projet a étudié la manière d’impliquer les personnes souffrant de déficiences auditives dans les environnements XR. «De nouveaux outils ont été mis au point pour optimiser l’acoustique et améliorer la compréhension de la parole dans le cadre de la réalité étendue, ce qui permet aux personnes malentendantes de se joindre aux réunions et d’y participer», explique Umut Sayin, chercheur chez Eurecat.
Innovation responsable en XR
Suite à ces résultats positifs, les prochaines étapes consistent à passer de la validation expérimentale à des scénarios plus appliqués. «Les technologies GuestXR ont déjà démontré leur potentiel dans des domaines tels que les réunions virtuelles animées, l’éducation, la formation et l’inclusion sociale», déclare Mel Slater. «L’application XR consacrée au climat a été utilisée en collaboration avec des organismes éducatifs, et le cadre de simulation de manifestations est en cours d’adaptation à d’autres types de scénarios.» À long terme, le projet GuestXR espère avoir démontré comment la XR peut contribuer à la création d’un «métaverse au service du bien commun», destiné à servir d’espace d’interaction sociale positive et constructive. Grâce à une innovation responsable dans le domaine de la réalité étendue (XR), nous avons montré comment l’intelligence artificielle peut être intégrée dans des environnements sociaux de manière à favoriser les interactions humaines tout en respectant les principes éthiques.