L'API OSMOS
I progetti edili richiedono la collaborazione di diverse équipe e aziende - spesso situate in luoghi diversi - che offrono le loro competenze, conoscenze e risorse. Le società che collaborano, tuttavia, utilizzano procedure e strumenti commerciali diversi. L'integrazione fra i partner di un progetto edile sarebbe non solo un'operazione lunga e costosa, ma anche inutile, poiché le aziende che si trovano a collaborare ad un determinato progetto potrebbero non lavorare mai più insieme. Di conseguenza, la modalità operativa nel settore dell'edilizia e delle costruzioni è molto simile a quella della cosiddetta "Impresa Virtuale". L'impresa o organizzazione virtuale è frutto della cooperazione fra due o più aziende con capacità e risorse complementari, che funzionano come un'unica entità per raggiungere le finalità del progetto. Al termine del lavoro, le società partecipanti tornano alla loro attività originaria, senza subire le conseguenze finanziarie e strutturali della modifica dei processi aziendali. Tuttavia, i vari attori, che provengono da diverse organizzazioni e sono abituati a lavorare con fonti e formati di dati eterogenei, devono disporre di un'unica interfaccia e applicazione comune per poter comunicare fra loro. Il progetto OSMOS ha prodotto una serie di servizi e strumenti basati su Internet per soddisfare la necessità di gestire le informazioni fra le imprese, nell'ambito di contesti dinamici virtuali. Il gruppo di ricercatori partecipanti a questo progetto ha individuato e descritto i processi di base che avvengono in un'impresa virtuale nel settore edile, comprese le interazioni fra le aziende e la natura e semantica delle informazioni prodotte e scambiate. Il team di ricercatori, inoltre, ha studiato le applicazioni software comunemente utilizzate nel settore edile, al fine di selezionare l'architettura tecnologica adatta ad applicazioni eterogenee. I risultati ottenuti dalla fase di progettazione e a seguito della generalizzazione e astrazione hanno permesso di creare i Modelli concettuali e l'API OSMOS. Un'API (Application Programming Interface - Interfaccia di programmazione delle applicazioni) è un insieme di funzioni, procedure, protocolli e strumenti comunemente utilizzati per l'elaborazione di applicazioni software, che facilita la comunicazione fra un software e l'altro. I modelli proposti riflettono le modalità operative e la logica commerciale di base dispiegate nel contesto di un'impresa virtuale. L'API OSMOS, costituita da vari servizi (High Security Service, Information Management Service, Service Manager Service e Message-based communication Service), consente di soddisfare l'esigenza di gestire servizi e informazioni nell'ambito di un progetto.
