Diseño virtual de separaciones reactivas
La separación reactiva es una técnica de producción química en la que los dos subprocesos clásicos, la reacción y la separación, se integran en un proceso único que ofrece ventajas significativas. Esta técnica, aunque conocida desde hacía décadas, tropezaba con limitaciones técnicas. Actualmente varios medios y enfoques técnicos innovadores pueden hacerla viable. Así, el proyecto INTINT se ha centrado en la definición de una nueva metodología y herramientas para el diseño de procesos de separación reactiva. Para desarrollar un proceso de este tipo es necesario realizar una serie de experimentos para la determinación de los parámetros que se requieren para el modelo. Estos experimentos son caros y largos, exigen mucho esfuerzo y energía, y pueden producir residuos químicos peligrosos. En el marco del proyecto INTINT se han creado unas herramientas que permiten la simulación y ejecución virtual de la mayor parte de los experimentos. INTINT-CFX es una de las herramientas más importantes elaboradas para este propósito. Se trata de un software avanzado de dinámica de fluidos computacional al que se ha asignado la tarea de calcular los parámetros hidráulicos y de transferencia de masa que están estrechamente relacionados con la eficacia global del sistema. Para validar esta herramienta se ha llevado a cabo un amplio programa experimental dentro del proyecto. Con estos experimentos se han examinado los parámetros que influyen en el proceso como la velocidad de trabajo de los catalizadores, el rendimiento de la columna, la temperatura y la concentración en varias combinaciones de condiciones de ensayo. El resultado final de este esfuerzo ha sido una base de datos experimentales importantes sobre parámetros de separación reactiva y una herramienta de software validada y segura que ayudará a reducir sustancialmente el intervalo de tiempo desde el concepto de diseño hasta la aplicación final de datos internos. La imagen maestra la simulación directa de flujo líquido a través de un tubo relleno un material sólido que actúa como catalizador, KATAPAK-S, dotado de una estructura de rejilla.