L'évolution de la biométrie
La biométrie permet d'identifier un individu par le biais de ses caractéristiques physiologiques telles que l'iris, les empreintes digitales, le visage et la voix. En pratique, un algorithme spécifique à la biométrie traduit les caractéristiques physiologiques d'une personne en données qui sont ensuite enregistrées dans une base de données. Par la suite, lorsque cet individu doit être identifié, ses caractéristiques sont saisies et codifiées à l'aide du même algorithme, puis comparées avec d'autres codes de la base de données afin d'en vérifier l'authenticité. Le projet U-FACE, subventionné dans le cadre du programme IST de la Commission européenne, a été mis en place afin d'élaborer une méthode de contrôle d'accès novatrice à l'aide de la biométrie. Le système repose sur l'utilisation d'une caméra numérique qui scanne le visage humain afin d'obtenir les données images nécessaires. A l'aide d'un logiciel sophistiqué, ces images sont ensuite comparées aux données enregistrées dans la base de données. En cas de reconnaissance, l'accès est autorisé. Un mot de passe et une carte à puce contenant les données du visage numérisé sont également requis en tant que mesures de sécurité complémentaires, optimisant ainsi la puissance du système. Testé en milieu médical et dans une maison d'édition, le système s'est révélé extrêmement prometteur. La reconnaissance faciale est particulièrement attrayante car elle est naturelle et facile à utiliser. Elle ne rencontre pas les mêmes réticences de la part des utilisateurs que la reconnaissance par les empreintes digitales ou l'iris. Toutefois, certaines limitations liées à la qualité de l'image et certains problèmes dus à des modifications faciales (maquillage, lunettes, coupe de cheveux, etc.) ne sont pas encore résolus. C'est pourquoi des modèles statistiques d'apparence physique ont également été mis au point. Basés sur les variations faciales possibles, ils permettent de synthétiser un nombre infini de visages. L'application est utilisable dans les secteurs requérant une authentification sécurisée, comme les services financiers et les secteurs de la santé où les données sont très sensibles. Elle peut également servir à authentifier des candidats passant des examens en ligne dans le cadre de l'apprentissage en ligne ou même lors des procédures de contrôle de l'immigration. Encore plus fascinant, les techniques U-FACE sont déjà employées afin de rendre les jeux sur ordinateur plus réalistes et donc plus convaincants.
