Banc d'essai: des chaussures résistantes aux produits chimiques
Les personnes qui travaillent dans des laboratoires ou autres lieux de manipulation de produits chimiques sont souvent exposées à des substances (liquides, gaz) et à des micro-organismes dangereux. Dès 1989, la nécessité de créer des chaussures plus protectrices adaptées à ces environnements à haut risque était officiellement reconnue. Elle était mentionnée dans l'une des directives européennes (89/686) sur les exigences de base en matière de sécurité et santé. Le "Centre Technique Cuir Chaussure Maroquinerie" l'a récemment remise au goût du jour. Le Centre a mis au point un projet visant à soutenir les méthodes d'essai et les spécifications validées sous la coupe de la directive européenne. Par rapport aux gants, gilets et autres vêtements de protection, il est évident que les chaussures constituent un domaine plus complexe puisqu'elles sont composées de plusieurs matériaux. En vue des essais, les chercheurs ont donc répertorié les produits chimiques les plus dangereux et les matériaux les plus couramment utilisés dans la fabrication des chaussures. Ils ont ensuite testé la résistance de ces matériaux aux produits chimiques. Le Comité technique "Protections des jambes et des pieds" (Foot and leg Protectors) CEN TC 161 de la Commission européenne a reçu un avant-projet de révision des normes de sécurité applicables aux chaussures. Cet avant-projet a été élaboré afin de mieux évaluer les composants des chaussures et répondre ainsi à la directive EPI 89/686/CEE. Intitulé "Des chaussures de protection contre les produits chimiques et les micro-organismes", il mentionne la terminologie adaptée, les méthodes d'essais, les exigences et les informations destinées aux utilisateurs. Les essais et les tests des chaussures dans un environnement chimique devraient permettre aux fabricants de mieux connaître les principaux produits chimiques contre lesquels leurs chaussures doivent servir de protection. D'autres méthodes de test seront réalisées afin de vieillir les matériaux et de déterminer leur étanchéité aux produits chimiques. Elles permettront également de savoir en quoi la stérilisation modifie les performances des chaussures. Ce projet a été mis en place afin d'établir des normes sur les méthodes d'essai et les valeurs limites réalisables. S'il est officiellement intégré dans la législation européenne, ce sera un joli succès pour les fabricants de chaussures et tous les scientifiques qui oeuvrent pour des conditions de travail plus sûres.
