Détection sensible et fiable d'ingrédients alimentaires fonctionnels
L'industrie alimentaire moderne a actuellement tendance à exploiter les vertus bénéfiques de la nourriture et à proposer des aliments fonctionnels dont les composants sont susceptibles d'améliorer la qualité de vie et la santé humaine. Bien que les aliments fonctionnels revêtent une grande importance aux yeux des distributeurs d'aliments et de boissons, on sait en fait peu de choses sur leurs réels bénéfices pour la santé humaine. De fait, cliniciens, nutritionnistes et législateurs ont besoin de données scientifiques détaillées concernant ces ingrédients. Ce projet a permis le développement des connaissances scientifiques sur la CPP, dans le but de confirmer la thèse selon laquelle les aliments fonctionnels seraient effectivement bénéfiques. Plus spécialement, des recherches ont été menées sur la production, l'utilisation, l'efficacité et la sûreté de ces peptides fixatifs de minéraux. Ces études devraient également faire progresser de manière significative la sensibilisation des consommateurs aux aliments/composants fonctionnels. Entre autres résultats de ce projet, un outil très utile, servant à la détection et à la semi-quantification de mélanges de CPP pouvant être utilisés dans les aliments fonctionnels, a été validé. Il comprend un nouveau dosage enzymo-immunologique (Enzyme Immuno Assay, EIA) présentant une forte spécificité et une grande sensibilité aux préparations de CPP, du moins pour celles où l'on a utilisé des enzymes de qualité alimentaire généralement approuvés. Le dosage enzymo-immunologique ne permet pas uniquement de contrôler les adjonctions de fragments de CPP dans les produits alimentaires finis, mais également de vérifier leur présence après traitement où stockage. Cette innovation pourrait, en outre, permettre aux scientifiques de nouvelles découvertes sur la stabilité de la CPP durant la digestion ainsi que sa biodisponibilité et son rôle en tant qu'aliment fonctionnel. Afin d'obtenir des résultats exploitables, les chercheurs employés dans le cadre de ce projet ont également étudié la caractérisation physico-chimique et fonctionnelle de coproduits pauvres en CPP. Des données sur des dérivés spécifiques, pouvant servir aux utilisateurs de protéines alimentaires, sont désormais disponibles. Enfin, le potentiel allergène de la CPP a également été évalué, sans qu'aucune réaction grave n'ait été constatée chez les consommateurs allergiques ingérant de la CPP.
