Optimisation de la protection contre les radiations à faible dose
Les informations actuellement disponibles sur les risques de cancer consécutifs à un rayonnement ionisant sont nettement plus répandues en comparaison à d'autres causes de la maladie. Ceci est notamment dû au fait que les scientifiques ont étudié de façon approfondie et durant plusieurs décennies le développement de tumeurs chez des personnes exposées à des doses plus ou moins élevées. Toutefois, en raison de la complexité du cancer et de la multiplicité des facteurs contribuant à l'apparition de la maladie, le risque associé aux faibles doses reste très difficile à évaluer. Face à cette situation, le projet MAGELLANS vise à étudier les mécanismes et processus génétiques de la tumorigenèse due aux radiations. Dans ce contexte, des chercheurs ont étudié des modèles de leucémie, de lymphome et de néoplasie cutanée sur des souris. Les données récoltées devraient fournir une base permettant de déterminer les risques de cancers humains dus aux radiations à faible dose. En outre, l'association de ces données avec les variations de patrimoine génétique pourrait permettre de répartir le risque au sein de la population. Des données publiées (27 publications scientifiques) et non publiées apportent la preuve que le mécanisme de perte de gène joue un rôle essentiel dans les effets précoces des radiations aux divers échelons de tumorigenèse dans le système cutané et hématopoïétique. Ceci implique que le moindre rayonnement ionisant, aussi faible soit-il, de source naturelle ou artificielle, accroît le risque d'apparition de tumeurs malignes. De plus, quelques gènes candidats, tels que Pthlh et Scaa2 pour la peau ou Prkdc pour le sein et l'intestin, ont été identifiés comme prédisposant aux tumeurs. Les données dérivées peuvent faire l'objet d'une exploitation plus poussée visant à analyser les nombreuses façons dont les divers facteurs de risque génétiques interagissent avec les différents types de tumeurs et les différentes combinaisons de gènes. Les résultats du projet pourraient par conséquent fournir des informations très utiles à l'étude des cancers, en termes de développement des tumeurs et de diagnostic précoce. D'un autre côté, ils devraient également contribuer à améliorer les normes de protection contre les radiations, sur la base des conséquences sur la santé que peuvent impliquer les rayonnements ionisants naturels, industriels et médicaux.
