Optimización de la protección frente a la radiación a dosis bajas
Actualmente la información disponible sobre el riesgo de cáncer tras la exposición a las radiaciones ionizantes es más conocida que la de cualquier otra causa. Esto se debe principalmente a que los científicos han estudiado ampliamente durante muchas décadas el desarrollo de tumores en personas expuestas tanto a dosis altas como bajas. Sin embargo, debido a que el cáncer es una enfermedad muy compleja a la que contribuyen muchos factores, sigue siendo muy difícil medir el riesgo asociado a dosis muy bajas de radiación. Conscientes de ello, los responsables del proyecto MAGELLANS se dedicaron a estudiar los mecanismos y la genética de la carcinogénesis causada principalmente por la radiación. En este contexto, los investigadores emplearon modelos de ratón para leucemia, linfoma y neoplasias de la piel, y los datos generados pueden proporcionar la base para determinar el riesgo de cáncer por radiación a baja dosis en los seres humanos. Además, estos datos combinados con la variación del fondo genético pueden poner de manifiesto la distribución del riesgo en la población. Los datos publicados (27 artículos científicos) y los datos inéditos constituyen la evidencia a favor de que el mecanismo de pérdida genética desempeña un papel vital en los efectos iniciales de la radiación en la carcinogénesis progresiva de piel y sistema hematopoyético. Esto significa que incluso las dosis más bajas de radiaciones ionizantes, procedentes de fuentes naturales o artificiales, han aumentado la probabilidad de que se desarrollen tumores malignos. Además, se identificaron unos cuantos genes candidatos como Pthlh y Scaa2 para los tumores de piel o Prkdc en los cánceres de mama e intestino. Los datos derivados pueden ser aprovechados para analizar las múltiples maneras mediante las cuales los determinantes de riesgo genético interactúan en diferentes tipos de tumores con diferentes conjuntos de genes. Por consiguiente, los resultados del proyecto pueden proporcionar datos de desarrollo tumoral y diagnóstico precoz valiosos para los estudios sobre el cáncer. Por otro lado, también pueden contribuir a mejorar las normas de radioprotección en los aspectos sanitarios del uso de radiaciones ionizantes tanto natural como con fines industriales o en la práctica médica.
