Le plus puissant électroaimant d'Europe
Les bobines magnétiques classiques font appel à une bobine monolithique, mais ne peuvent produire qu'un champ d'environ 60 T maximum. Par contre, le schéma bobine interne/bobine externe utilise deux champs magnétiques coaxiaux alimentés par deux sources différentes, ce qui crée une bobine magnétique de 80T pendant plusieurs millisecondes. Afin de faire face à la pression extrême de plusieurs centaines de Méga-Pascal exercée par le champ magnétique, la bobine externe est fabriquée avec du fil de cuivre renforcé avec de l'acier et d'un manteau en acier inoxydable sur l'extérieur. La bobine interne, qui est soumise à des pressions encore plus fortes, contient en outre des fibres composites atteignant une force de plusieurs Giga-Pascals. Les deux bobines sont immergées dans du cryostat d'azote liquide afin de compenser la chaleur intense au moment de l'impulsion. Pour assurer le fonctionnement correct du système, les générateurs d'impulsion respectifs ont été spécialement adaptés et synchronisés. En vue des applications scientifiques, des inserts à basse température et un système d'acquisition rapide des données ont été mis au point. Jusqu'à présent, des expériences ont été réalisées jusqu'à 76 T, un record mondial pour des champs magnétiques non destructeurs dans des installations utilisateur. Des expériences jusqu'à 80 T sont prévues dès qu'un jeu de bobines de rechange sera disponible. L'assemblage bobine interne/bobine externe installé à Toulouse est le résultat d'un effort collectif de plusieurs laboratoires européens de recherche sur les champs pulsés dans le cadre du projet Advanced Research Magnet Systems (ARMS). Le succès du projet est largement dû à la combinaison et à l'intégration de technologies spécifiques par les différents partenaires du projet à Amsterdam/Nijmegen, Berlin, Louvain, Oxford et Toulouse.