Para garantizar el desarrollo sostenible de la región de los Urales En el corazón de Euroasia, los Montes Urales o los Urales forman una región con una larga historia y la segunda zona más poblada del país. La región se caracteriza por un rápido crecimiento económico, que se basa sobre todo en sus depósitos minerales, que son inmensos aunque no inagotables. Para poder garantizar el desarrollo sostenible de esta región, hace falta crear un marco social, económico, medioambiental y legislativo Cambio climático y medio ambiente Una de las características exclusivas de los Urales es el amplio espectro de recursos minerales que presenta, que comprende la mayoría de los elementos químicos conocidos en la Tierra. En concreto, el mineral de hierro se extrae en el sur de los Urales, y existen ricos depósitos de zinc, cobre y oro. La abundancia de los recursos naturales y el fácil acceso a los mismos han provocado la densa vida industrial de hoy en día, que implica el procesamiento de los minerales en diferentes complejos industriales. Sin embargo, la explotación de los recursos de la superficie es cada vez algo más insólito, y la calidad de las reservas de minerales se ha deteriorado. Además, crece cada vez más la demanda industrial de los metales de zinc, mientras que el cobre se produce sobre todo en la región del sur de los Urales. En esta situación, el proyecto MINURALS se dedicó a comprobar el potencial mineral de los recursos alternativas, como los depósitos de zinc de tipo sedex y los minerales sulfurados, revalorizados por la presencia de metales preciosos como el oro-cobre en los depósitos de cobre pórfido. Los investigadores también utilizaron una nueva tecnología geofísica y geoquímica para explorar los recursos aún no identificados de oro en los depósitos epitérmicos. Otro de los aspectos importantes del estudio fueron las consecuencias medioambientales asociadas a la extracción de los depósitos y el procesamiento metalúrgico de los minerales. El proyecto estudió exhaustivamente el ciclo de los elementos contaminantes, y se pudieron identificar las medidas de remedio necesarias para controlar el impacto medioambiental. Los límites medioambientales identificados, junto con el potencial mineral de la región, establecen la base común para cambiar la legislación local en cuanto a la ley de extracción y medioambiental. Además, la colaboración científica y técnica con los rusos llevó a obtener unos resultados muy interesantes, cuya información se divulgó a la comunidad científica e industrial internacional. La presentación de diapositivas en el último seminario sobre el proyecto, organizado en Orleáns el 2 de julio de 2003, puede verse en: http://minurals.brgm.fr/
