Per lo sviluppo sostenibile della regione degli Urali Nel cuore dell'Eurasia, quella dei monti Urali è una regione con una lunga storia e la seconda area del paese per popolazione. La regione è caratterizzata da una rapida crescita economica, che poggia pesantemente sui suoi depositi di minerali, che sono enormi ma non inesauribili. Per garantire lo sviluppo sostenibile di questa regione, occorre predisporre un quadro normativo completo, che contempli gli aspetti socioeconomici e ambientali. Cambiamento climatico e Ambiente Una delle caratteristiche esclusive degli Urali è l'ampia gamma delle risorse di minerali, che comprende la maggior parte degli elementi chimici noti sulla Terra. Nel sud degli Urali si estraggono minerali ferrosi, e vi sono ricchi depositi di zinco, rame e oro. L'abbondanza di risorse naturali ed il loro facile accesso hanno portato all'attuale vita industriale molto densa, che comporta fondamentalmente il trattamento dei minerali in alcuni grandi complessi industriali. Lo sfruttamento delle risorse superficiali, tuttavia, è diventato sempre più stravagante, mentre la qualità delle riserve di minerali è andata scemando. Vi è inoltre una domanda industriale in continuo aumento di zinco, mentre il rame viene prodotto nel regione degli Urali meridionali. In questo contesto, il progetto MINURALS si è concentrato sui test di minerali alternativi come risorsa, tra cui i depositi di zinco di tipo sedex e i solfuri valorizzati dalla presenza di metalli preziosi come rame-oro nei depositi di rame porfiritico. I ricercatori hanno anche impiegato la nuova tecnologia geofisica e geochimica per studiare risorse ancora non identificate d'oro nei depositi epitermali. Un'altra parte importante di ricerca del progetto sono state le conseguenze ambientali dell'estrazione dei minerali dalle miniere e della loro lavorazione metallurgica. Attraverso lo svolgimento di uno studio completo sul ciclo degli elementi inquinanti, il lavoro del progetto è stato in grado di identificare le attività di risanamento atte a controllare l'impatto sull'ambiente. Le pertinenti limitazioni ambientali identificate insieme alle potenzialità minerarie della regione hanno costituito la base comune per la modifica della legislazione locale sull'estrazione mineraria e la tutela ambientale. Inoltre la cooperazione scientifica e tecnica con i russi ha portato a risultati davvero interessanti, che sono stati divulgati in seno alla comunità scientifica e industriale internazionale. La presentazione del workshop finale sul progetto, organizzato a Orleans il 2 luglio 2003, e le relative diapositive, possono essere prelevate all'indirizzo: http://minurals.brgm.fr/
