Amélioration de la compétitivité de l'industrie européenne du cuir
La production européenne de cuir représente environ un quart de la production mondiale de cuir. Elle est dès lors considérée comme l'une des activités économiques les plus importantes de par le nombre significatif de ventes et les millions de travailleurs concernés. Le coût de production du cuir fini est essentiellement déterminé par la valeur des matières premières utilisées. C'est la raison pour laquelle une amélioration dans le domaine des peaux tannées pourrait permettre à l'industrie européenne du cuir de réaliser des économies substantielles. C'est dans ce contexte que le projet AYILTH a étudié les conditions des traitements thermiques, telles que la température, les régimes de chauffage, la durée du traitement et les cycles de séchage. Les études thermiques combinées aux paramètres mécaniques, dont l'intensité des forces d'étirement multidirectionnel, ont conduit au développement d'une nouvelle procédure de traitement. Cette nouvelle procédure thermomécanique devrait être en mesure d'augmenter le rendement de surface de différents types de peau, parmi lesquels le cuir des bovins et des peaux de mouton à laine ou non. De manière plus spécifique, dans le cas des peaux de bovins, on s'est aperçu que l'augmentation de la surface pouvait atteindre jusqu'à 11,7%. Comparée à la technique de tannage traditionnelle, la nouvelle méthode de traitement devrait permettre de produire un plus grand nombre de cuirs de qualité similaire. On s'attend en outre à ce que son adoption améliore la rentabilité et la productivité des tanneries européennes.
