Aumentar la competitividad de la industria europea del cuero
La fabricación de piel en Europa representa una cuarta parte de la producción total de piel en todo el mundo. Por eso, se considera una de las actividades económicas más importantes, con unas ventas considerables y un millón de empleados. El coste de producción del cuero depende sobre todo del valor de la materia prima utilizada. Por este motivo, una mejora en el campo de las pieles curtidas puede suponer un ahorro importante a la industria europea del cuero. En este contexto, el proyecto AYILTH estudió las condiciones de los tratamientos térmicos, como la temperatura, los sistemas de calefacción, la duración del tratamiento o los ciclos de secado. Los estudios térmicos, combinados con parámetros mecánicos tales como la intensidad de las fuerzas de tensión multidireccionales, llevaron a desarrollar un nuevo procedimiento de tratamiento. El nuevo procedimiento termomecánico es capaz de mejorar el aprovechamiento de diferentes clases de pieles, como la de bovino, la de carnero con lana y sin lana. Más concretamente, en el caso de la piel de bovino se descubrió que el rendimiento podía aumentar hasta un 11,7%. Frente a la propuesta tradicional de curtido, el nuevo método de tratamiento es capaz de producir pieles de una calidad similar. Además, se prevé que su adopción haga que las curtidurías europeas sean más rentables y productivas.