Amélioration de la gestion des gisements d'hydrocarbures
Par le passé, l'exploration de champs pétrolifères était essentiellement un jeu de devinettes basé sur des signes de surface. La découverte d'un champ était suivie du forage incontrôlé de puits et de l'enlèvement de pétrole jusqu'à épuisement du gisement. Depuis lors, des modifications et des améliorations notables au niveau de l'étude des gisements ont permis d'améliorer la gestion des gisements d'hydrocarbures, en supprimant les incertitudes régnant autour des opérations d'exploration, de développement et de production. L'idée de recourir aux ondes sismiques - des ondes sonores à faible fréquence - pour cartographier les structures géologiques souterraines a donné naissance à la technologie sismique. Des impulsions acoustiques sont propagées dans les sols sédimentaires des gisements d'hydrocarbures. Les formations souterraines sont ensuite cartographiées, sur la base du temps mis par les ondes sonores pour revenir à la surface après avoir été réfléchies par les différentes interfaces géologiques. La technologie sismique 3D moderne est un outil essentiel en vue d'améliorer l'imagerie des cibles souterraines et de caractériser les gisements. Elle vient en aide aux ingénieurs spécialisés dans les gisements de pétrole non seulement lors de l'exploration et de la localisation d'un gisement, mais aussi pour la surveillance et l'évaluation du gisement tout au long de son cycle de vie, ainsi que pour la prise de décisions. En effet, les données sismiques peuvent fournir des informations pour l'évaluation de la qualité des propriétés des gisements, telles que les débits des fluides, les volumes, la température et la pression. Il est ainsi possible d'améliorer les décisions précoces en matière de développement tout en réduisant les risques et les incertitudes. Grâce à une meilleure planification et à un taux de récupération des hydrocarbures plus élevé lié à l'identification des réserves ignorées, le projet ATLASS financé par l'UE a conduit au développement d'outils et de méthodes utilisant des données sismiques en quatre dimensions (4D). Ces données sont obtenues grâce à des relevés sismiques 3D image par image, qui sont répétés au fil du temps afin de surveiller les caractéristiques des gisements tout au long de leur vie productive. L'évaluation précoce des propriétés du gisement pourrait conduire à l'identification des risques géographiques potentiels et à une délimitation précise du champ. Tout cela devrait conduire à la prise de décisions justifiées en matière de conception des installations, de stratégies de forage, de localisation des zones ignorées et, enfin, de gestion rationnelle des actifs. Les techniques développées ont été testées dans le monde réel, où elles ont donné de bons résultats, et se sont avérées viables d'un point de vue commercial.
