De nouveaux développements pour combattre les maladies rénales

Les lésions rénales se caractérisent souvent par une perte persistante de protéines dans les urines. Bien que les troubles protéinuriques soient répandus dans la population, les diabétiques sont particulièrement touchés. La néphropathie diabétique est un trouble débilitant chronique que les méthodes actuelles de diagnostic et de traitement semblent incapables de détecter et de combattre dès son apparition.

Santé

Dans le cadre des efforts de l'UE pour améliorer la situation, la néphrine, une protéine clé des reins, a fait l'objet d'une étude approfondie. Un accent tout particulier a été mis sur son utilisation potentielle en tant que marqueur précoce des lésions rénales. Le professeur Holthoffer de l'université d'Helsinki a dirigé un projet de recherche visant à étudier le rôle de la néphrine dans la pathologie rénale et l'importance de la néphrinurie en tant que marqueur pronostique des complications au niveau des reins diabétiques. Différents outils essentiels pour l'étude de la fonction de la néphrine ont été générés très tôt dans le cadre du projet. Il s'agit notamment de modèles d'animaux génétiques et de systèmes d'expression activés par la bioinformatique. L'utilisation de ces outils a mis en avant un certain nombre de variations génétiques dans les reins malades et en bonne santé. Il a en outre été conclu que la dérégulation de la néphrine conduisait à la protéinurie. De manière plus spécifique, il a été démontré que les niveaux de néphrine diminuaient dans un certain nombre de maladies rénales, ce qui laisse entendre l'existence d'un lien clair entre l'expression de la néphrine et la régulation des reins. Les résultats ont également évoqué la présence d'autoanticorps contre la néphrine chez les patients souffrant de néphropathie diabétique. En d'autres termes, les systèmes immunitaires des patients eux-mêmes pourraient déclencher la destruction de la néphrine dans les reins et conduire à l'apparition de la protéinurie. Ces mécanismes et ces hypothèses doivent encore être testés. Le projet en cours a toutefois permis d'obtenir de nouvelles informations sur le rôle et la fonction de la néphrine et sur son implication dans les pathologies rénales. Bien que l'analyse des résultats de la recherche soient toujours en cours, il est généralement admis que le rôle de la néphrine est crucial et offre de nouvelles options viables pour la détection précoce et le traitement des lésions rénales.