Amélioration des applications laser industrielles
Le projet HARP de l'UE s'est concentré sur l'application de la longueur d'onde laser la plus courte disponible dans le commerce, à savoir 157nm. La longueur d'onde de 157nm présente plusieurs avantages, dont une meilleure précision et une plus grande exactitude, en particulier dans le cas de matériaux en silice fondue. L'une des principales applications sur lesquelles les chercheurs du projet HARP se sont concentrés est le micro-usinage de diffuseurs optiques utilisés dans des thérapies anticancéreuses à invasion minimale. Les diffuseurs optiques font partie de la thermothérapie induite par laser (TTIL) et de la thérapie photodynamique (TPD), qui visent de manière spécifique les cellules cancéreuses et les détruisent en produisant des lésions thermiques et photochimiques, respectivement. L'objectif était d'aboutir à l'utilisation des diffuseurs optiques en silice fondue faisant appel à des lasers de 157nm de longueur d'onde dans le cadre de la TTIL et de la TPD. Les matériaux à base de silice auraient pu être endommagés par l'utilisation de longueurs d'onde plus grandes, d'où l'importance de parvenir à un micro-usinage avec des lasers à longueur d'onde plus courte. Les résultats ont démontré qu'il était possible de produire des diffuseurs présentant des profils d'émission différents à l'aide d'un laser de 157nm de longueur d'onde. Cela permet de développer des diffuseurs sur mesure adaptés à la topographie spécifique de chaque type de tumeur. Par ailleurs, la technologie a été appliquée avec succès à l'ablation de plaques en céramique Macor utilisées en tant que supports de fibres optiques. La combinaison de ces nouvelles applications devrait élargir les utilisations potentielles de la longueur d'onde de 157nm au domaine du micro-usinage. Outre la médecine, les industries susceptibles de bénéficier de ces avancées sont l'impression, l'électronique, les micro-processeurs, les télécommunications et la fabrication industrielle en général.
