Vers un traitement efficace de l'allergie aux chats
L'une des allergies les plus courantes aux animaux domestiques est l'allergie aux chats, les poils et les squames de ces animaux contenant apparemment plusieurs molécules allergéniques. Ces molécules peuvent se propager dans l'air sous la forme de particules microscopiques qui, au cours de l'inhalation, sont capables de provoquer des réactions allergiques, telles que des difficultés respiratoires. Le principal allergène de chat susceptible de provoquer une réaction allergique est une particule de protéine appelée Fel d 1. Dans la mesure où 60 à 90 % des sujets allergiques aux chats sont particulièrement sensibles à Fel d 1, la plupart des efforts de recherche se sont concentrés sur cet allergène avec pour objectif de développer un traitement spécifique pour l'allergie aux chats. L'immunothérapie pourrait améliorer la désensibilisation aux chats au travers d'une vaccination appropriée, dans laquelle des quantités spécifiques de l'allergène Fel d 1 permettraient d'augmenter l'immunité de l'individu à cet allergène. En fin de compte, il serait possible d'induire une réponse allergique réduite, avec à la clé une diminution des symptômes en cas de contact avec cet allergène. À cette fin, le projet TRAFSA a concentré ses efforts sur Fel d 1 en tant que principal composant des vaccins recombinants à venir contre les allergies aux chats. Créés grâce à des techniques de génie génétique, les ingrédients actifs recombinants de cet allergène pourraient déboucher sur une amélioration du profil de sécurité et de l'efficacité clinique des vaccins synthétiques contre les allergies. L'allergène Fel d 1 a été exprimé et caractérisé avec succès grâce à des techniques hautement spécialisées. Il est apparu que la molécule recombinante ne présentait aucune différence par rapport à la molécule naturelle correspondante en termes de structure et d'activité immunologique. Ces résultats prometteurs témoignent du potentiel énorme du génie moléculaire pour la thérapie humaine. Une collaboration est recherchée avec des industries travaillant dans le domaine de l'immunomodulation et du développement de vaccins. Par ailleurs, des médecins pourraient également contribuer à la mise au point de nouvelles thérapies dans le domaine des allergies humaines.
