Mantener la alta calidad del cereal almacenado
Tras la cosecha, hay que proteger el cereal de la degradación causada por las plagas y las condiciones ambientales desfavorables (e.g. excesiva humedad) durante el almacenamiento. Los agricultores aplican los principios de la gestión del cereal almacenado (SGM, por sus siglas en inglés) para mantener el nivel máximo de calidad antes de efectuar la venta. La SGM requiere un control intensivo, un análisis de los datos y una toma de decisiones. Aplicar los principios de SGM en la práctica supone todo un reto, sobre todo para los agricultores de pequeña escala. El Institut National de la Recherche Agronomique (INRA) trató de resolver este problema diseñando la arquitectura de un sistema integral de apoyo de decisiones (Decisión Support System - DSS). Conocido también como un sistema de expertos, se compone de tres elementos principales: una base de conocimientos, un motor de inferencia e interfaces gráficas de usuario. La base de conocimientos se elabora con los datos obtenidos en el seguimiento del cereal, información de referencia sobre las plagas y otros factores que reducen la calidad, así como conocimientos empíricos. El motor de inferencia extrae de forma inteligente los datos de la pesada base de conocimientos, los analiza, compara los resultados con los límites de seguridad y llega a conclusiones sobre las medidas que se pueden tomar. En términos prácticos, el DSS genera un plan de almacenamiento optimizado para el agricultor o el gestor, teniendo en cuenta otros límites tales como la disponibilidad de recursos humanos y equipo. El plan se actualiza constantemente, de acuerdo con los últimos datos del control del cereal, e incorpora las acciones correctivas si es necesario. Las personas encargadas del almacenamiento del cereal no tienen que ser expertos en informática, ya que el DSS está diseñado para un uso sencillo, y se puede hacer funcionar en un PC de sobremesa normal. Se ha probado ya con éxito un prototipo en experimentos piloto realizados en centros de almacenamiento de cereal en Dinamarca y Reino Unido. Los agricultores pueden ahorrarse dinero con el DSS, ya que la cantidad de cereal de calidad suprema que se deteriora durante el almacenamiento se ve reducida con este sistema.
