Conserver une qualité de grain élevée durant l'entreposage
Après la récolte, il faut protéger les grains contre la dégradation causée durant l'entreposage par des parasites ou des conditions défavorables (p.ex. Une humidité trop élevée). Les fermiers font appel aux principes de la gestion des grains entreposés (Stored Grain Management -SGM) pour préserver le meilleur niveau de qualité en vue de la vente. Le SGM nécessite un processus intensif de suivi, d'analyse de données et de prise de décision. La mise en oeuvre du SGM dans des conditions réelles est un vrai défi, en particulier pour les exploitations à petite échelle. L'Institut National de la Recherche Agronomique (INRA) a fait face à ce défi en développant un système d'aide à la décision (Decision Support System - DSS) exhaustif. Ce système expert comprend trois composants: une base de connaissances, un moteur d'inférence et des interfaces utilisateur graphiques. La base de données comprend les informations de suivi des grains, des informations de référence sur les parasites et sur d'autres facteurs de diminution de la qualité ainsi que des connaissances empiriques. Le moteur d'inférence prospecte intelligemment la base de connaissances peu maniable en soi, analyse des données, compare les résultats aux limites de sécurité et tire des conclusions concernant les actions potentielles. D'un point de vue pratique, ce DSS génère un plan d'entreposage optimisé pour l'agriculteur ou pour le gestionnaire, en tenant compte des contraintes supplémentaires comme l'équipement et la disponibilité des ressources humaines. Le plan est mis à jour régulièrement en fonction des dernières données du suivi et produit des actions correctrices éventuelles. Les personnes responsables de la gestion des grains ne doivent pas être des spécialistes informatiques, étant donné que le DSS est conçu selon les principes de la convivialité pour fonctionner sur un simple PC de bureau. Les concepteurs ont testé avec succès un prototype dans des entrepôts de grains au Danemark et au Royaume-Uni. Les fermiers peuvent économiser en utilisant le DSS parce que celui-ci permet de réduire la quantité de grains de première qualité dégradée durant l'entreposage en grains de qualité inférieure.
