Gros plan sur les bulles: les secrets volcaniques mis à jour
Le projet MULTIMO de l'UE a entrepris de développer de nouvelles techniques de modélisation de l'activité volcanique et, ce faisant, de prévision des risques inhérents à cette activité. L'institut des sciences de la terre de l'université hébraïque a mis au point une série de modèles analytiques liés aux événements volcaniques. De manière plus spécifique, l'institut s'est concentré sur la croissance des bulles dans le magma et a tenté de modéliser leur formation dans différentes conditions. La formation des bulles, au moment où les gaz s'échappent de la solution lorsque le magma monte à la surface et que la pression diminue, est caractéristique des éruptions volcaniques. Les chercheurs ont commencé par modéliser la formation des bulles lors de la décompression du magma. Celle-ci intervient lors de la montée du magma vers la surface. Le nouveau modèle présente la croissance des bulles comme étant fonction d'échelles temporelles de diffusion et de viscosité sur toute la durée de l'événement de décompression. Le modèle fournit des détails complémentaires sur l'état du magma en éruption en termes de surpression du gaz, de sursaturation et de fraction du volume en gallons. D'autres modèles ont été développés afin d'exprimer la viscosité de masse de la suspension des bulles de gaz dans un liquide newtonien incompressible. La décompression de ces suspensions débouche sur leur expansion. Le mouvement et la pression affectent la viscosité de masse et permettent par conséquent de modéliser le comportement général. L'équipe de chercheurs a également tenté de modéliser des coulées magmatiques fragmentées observées lors d'éruptions explosives. Ce type de magma agit comme une substance élastique et non comme un fluide, de sorte que son profil est altéré. Des modèles préliminaires décrivant la croissance des bulles ont été développés afin de prendre en considération les conditions dans lesquelles le magma adopte des caractéristiques viscoélastiques. Bien qu'il soit souvent difficile de la quantifier avec précision, la croissance de bulles dans le magma est un facteur extrêmement important de l'évaluation des risques volcaniques et constitue un aspect fondamental de tout système volcanique. Les travaux réalisés dans le cadre du projet MULTIMO pourraient conduire à une nouvelle approche en vue de la prévision précise des événements volcaniques et de leurs risques.
