Recyclage de l'asphalte
Les HAP (hydrocarbures aromatiques polynucléaires) sont des mélanges de composés organiques contenant des noyaux aromatiques fusionnés. Il s'agit de polluants omniprésents présentant une faible solubilité, une toxicité élevée et une biodégradation est très lente. Certains sont des carcinogènes connus. Le pétrole brut contient des concentrations élevées de HAP que l'on retrouve par conséquent dans les goudrons utilisés dans l'asphalte. Les phénols, un autre groupe de composés organiques également présent dans l'asphalte, sont eux aussi toxiques. La détermination précise des concentrations de ces composés dans l'asphalte est dès lors essentielle en vue de faire face à la toxicité et d'envisager un recyclage. Pour les HAP, une méthode faisant appel à la chromatographie liquide à hautes performances (CLHP) et à un détecteur à réseau de diodes a été développée. Pour commencer, l'échantillon d'asphalte est chauffé avec un solvant dans une extraction Soxhlet afin d'extraire les HAP. Au terme de l'extraction, le solvant est injecté dans la colonne CLHP. 16 HAP ont ainsi pu être identifiés avec succès dans des conditions spécifiques. La méthode a permis d'atteindre des taux de récupération élevés compris entre 81 et 99%. La méthode développée constitue dès lors une technique qualitative efficace permettant d'identifier 16 HAP dans l'asphalte. Pour ce qui est de la quantification par contre, une technique différente, la chromatographie en phase gazeuse/spectroscopie de masse (GC/MS), s'est avérée plus précise. Cette technique a toutefois donné des résultats 50% inférieurs à ceux obtenus à l'aide de la CLHP. Dans la mesure où la MS propose une détection plus sélective et où le système GC/MS donne une meilleure résolution, la quantification des HAP pendant le restant du projet a été réalisée à l'aide de la GC/MS. Pour la détermination quantitative des phénols, une méthode CLHP avec un pré-traitement Soxhlet a également été développée. L'échantillon d'asphalte est extrait avec du solvant. L'extrait est ensuite purifié dans une phase alcaline, puis neutralisé et injecté dans la colonne CLHP. 10 phénols ont ainsi pu être identifiés et quantifiés avec un calibrage externe, les taux de récupération atteignant 34 à 100%. L'évaluation de la toxicité de l'asphalte est donc possible. Grâce à une contribution supplémentaire, ces techniques pourraient devenir des méthodes d'analyse de routine et permettre d'envisager des options plus écologiques telles que le recyclage de l'asphalte.
