Envasado biológico de alimentos
Se han desarrollado nuevas clases de material biológico de envasado para los quesos rallados, en lonchas y enteros. A partir de los poliactidos (PLA) y el kitosan, los materiales recién desarrollados han sido sometidos a otros procesos de modificación con ayuda de recubrimientos de plasma o la incorporación de nanopartículas de arcilla. Se ha resuelto el problema de la aparición de moho en la superficie del queso añadiendo conservantes encapsulados en ciclodextrinas (CD). La novedad de añadir conservantes en CD en un material biológico se podría transferir también a otros materiales de envasado. El nuevo concepto de envasado consiste en PLA, conservantes encapsulados en CD, colectores de oxígeno de alta calidad, polímeros naturales bioactivos de kitosan para modificar los materiales de envasado de PLA, nanopartículas de arcilla y revestimiento de plasma. En comparación con otros materiales convencionales, el nuevo envasado biológico se puede ofrecer a un precio muy competitivo. Parte de los resultados del proyecto consisten en la producción de PLA / películas de nanopartículas de arcilla que presentan poca permeabilidad al oxígeno y vapor de agua, a diferencia de las películas completamente exfoliadas. Había dos formas de producir películas de nanopartículas de arcilla. Una es componiendo el material con estas nanopartículas, y la otra es revistiéndolo con múltiples capas de nanopartículas de arcilla. Se añadieron nanopartículas de arcilla a diferentes PLA, tanto "flexibilizados" como "sin flexibilizar", para extrudirlas posteriormente en una película mediante una extrusora piloto de dos hélices. Se demostró que esta combinación en seco mejoraba la estabilidad térmica del PLA y las nanopartículas de arcilla tenían un aspecto aceptable. Los resultados de los análisis indicaron que la composición de las nanopartículas de arcilla puede reducir la permeabilidad, aunque no se alcanzaron los objetivos deseados en el caso de las nanopartículas con PLA "flexibilizado". Entre los factores críticos que afectan a la reducción de la permeabilidad en las películas de PLA se encuentran las condiciones del procesamiento, las características de la máquina extrusora y la selección del tipo de nanopartículas de arcilla más adecuado. La incorporación de las nanopartículas de arcilla a las películas de PLA puede afectar positivamente a las propiedades mediante la liberación de un antimicrobiano encapsulado en las ciclodextrinas en las películas. Una mayor investigación y la confirmación de estas conclusiones pueden tener un papel importante en las aplicaciones futuras del envasado de alimentos.
