Le toucher virtuel à portée de main
La technologie haptique simule le sens du toucher en permettant ainsi aux utilisateurs d'ordinateurs d'interagir avec des mondes virtuels grâce à la réception de réactions tactiles. Son but est d'aider les utilisateurs à percevoir les caractéristiques physiques de l'espace virtuel, telles que l'emplacement et la nature des objets. En raison de leur coût et des difficultés d'intégration, l'utilisation des dispositifs haptiques n'est cependant pas très répandue dans les applications à environnement virtuel multi-utilisateurs. Le projet MUVII s'est fixé pour objectif de développer deux nouveaux dispositifs dotés d'une interface homme-machine proposant des réactions haptiques et appelés Haptic-3D-Interfaces (H3DI). Ce concept repose sur l'utilisation du retour de sensation en tant que métaphore d'application de force, ce qui a permis de mettre au point des dispositifs à coût réduit, facilement reproductibles. Le H3DI autorise des délais de communication et peut être produit en masse à un coût très bas. Dans le cadre de ce projet, deux appareils de démonstration du H3DI, l'Immersive Theatre Demonstrator (ITD) et l'Interactive Kiosk Demonstrator (IKD), ont été mis au point afin de démontrer sa fonctionnalité. L'Immersive Theatre Demonstrator améliore l'immersion de chaque spectateur dans le monde virtuel en utilisant la technologie haptique. Le Haptic Interactive Kiosk explique pour sa part comment utiliser des interfaces haptiques dans des processus éducatifs par le biais d'expériences scientifiques ou culturelles complexes. Ces prototypes sont mis en contact avec le public de manière à obtenir des réactions fiables pour la validation en vue de la fabrication future de produits en masse adaptés. Les dispositifs ITD et IKD utilisent des métaphores haptiques de faible coût, ce qui offre des opportunités prometteuses d'exploitation économique future au travers de l'industrialisation et de la commercialisation de ces nouveaux produits. Des activités sont actuellement menées afin de transformer le prototype IKD en produit commercial capable d'être mis en interface avec des produits existants. À cette fin, des partenariats sont recherchés pour la fabrication, les essais et la commercialisation.