El tacto virtual al alcance de la mano
La tecnología háptica imita el sentido del tacto, y permite a los usuarios del ordenador interactuar con mundos virtuales mediante percepciones táctiles. Sirve para ayudar a los usuarios a percibir las características físicas del espacio virtual, como la ubicación y la naturaleza de los objetos. Los dispositivos hápticos no son de uso común en las aplicaciones de entornos virtuales con múltiples usuarios debido a su coste y a las dificultades de integración. El proyecto MUVII trató de desarrollar dos nuevos dispositivos de interfaz hombre-máquina con percepciones hápticas, denominadas interfaces hápticas tridimensionales (H3DI). Estas interfaces se basaban en el uso del retorno del sentido como metáfora de la percepción de la fuerza, permitiendo la existencia de dispositivos de bajo coste y fácilmente reproducibles. Las H3DI pueden aceptar demoras en el tiempo de comunicación y se pueden fabricar en masa a un coste muy bajo. En el marco del proyecto se desarrollaron dos demostradores de H3DI para dar a conocer su funcionalidad, que son el Immersive Theatre Demonstrator (ITD) y el Interactive Kiosk Demonstrator (IKD). El Immersive Theatre Demonstrator mejora la inmersión de cada uno de los espectadores en el mundo virtual con ayuda de la tecnología háptica. El Haptic Interactive Kiosk demuestra cómo se pueden usar las interfaces hápticas en los procedimientos educativos a través de experimentos científicos o culturales. Estos prototipos están en contacto con el público para obtener una respuesta de validación fiable de cara a los futuros productos adaptados en masa. El dispositivo ITD y el IKD utilizan metáforas hápticas de bajo coste y esto brinda excelentes oportunidades para la futura explotación económica a través de la industrialización y el comercio de los nuevos productos. Estas actividades se desarrollan en la actualidad con el fin de convertir el prototipo IKD en un producto comercial capaz de ser conectado con otros productos existentes. En este sentido, se invita a formar colaboraciones para fabricar, probar y comercializar los productos.