Vers une diminution des risques de défaillance des cuves de stockage
Les tôles en aluminium et en acier sont utilisées dans toute une série d'applications, depuis l'expédition de marchandises aux cuves de stockage. D'où la nécessité de contrôler la qualité de ces tôles lors de la phase de fabrication et en cours d'utilisation afin de détecter les défauts. Jusqu'à présent, cette inspection était généralement effectuée par des opérateurs humains, souvent dans des conditions environnementales difficiles augmentant le risque d'erreurs. Une société de haute technologie grecque, Zenon, a pris la tête d'un groupe de huit organisations issues de cinq pays européens différents dans le but de développer une solution robotique automatisée. Le prototype mis au point grâce à leur collaboration, le Robot Inspector, fait appel à des techniques d'essais non destructifs (END) pour évaluer les tôles en acier et en aluminium sans les endommager. Ce robot est capable de détecter des problèmes dus à la corrosion, au laminage et à la ségrégation, ainsi que les défauts de production. Les avantages escomptés sont une amélioration de la sécurité des travailleurs, une réduction des coûts d'inspection et une meilleure détection des défauts avec, à la clé, une réduction du nombre de défaillances ultérieures des tôles. De tels résultats sont particulièrement importants dans le cas des tôles en acier et en aluminium utilisées dans des cuves de stockage abritant des produits potentiellement dangereux pour l'environnement. Pour Zenon et ses partenaires, les opportunités de marché devraient être énormes dans les pays d'Europe de l'Est qui hébergent de nombreuses cuves de stockage vieillissantes. Le Robot Inspector portable pourrait s'avérer utile en aidant ces pays à élever leurs normes en matière de sécurité et d'environnement au niveau des normes de l'UE.
