Métodos de muestra en los biocombustibles sólidos
Ofrecer una alta calidad es un prerrequisito para que el biocombustible sólido pueda ganarse la confianza del consumidor. Por eso, el proyecto BIONORM desarrolló un sistema de garantía de calidad para los biocombustibles sólidos, para contribuir a su desarrollo en el mercado de los biocombustibles. El sistema se basó en un exhaustivo trabajo de muestreo y ensayos para mejorar los procedimientos actuales de muestreo y ensayos. Las muestras de biocombustibles sólidos se pueden obtener de diferentes lugares, desde el lugar donde crecen las materias primas a las plantas de producción o las reservas. Los métodos de muestreo y reducción de muestras son importantes con respecto a los métodos de pruebas de las propiedades del combustible para garantizar que se obtienen las propiedades exigidas. En el marco del proyecto BIONORM, se evaluó el margen de error introducido por los distintos métodos de muestreo y se definió el número y el tamaño de los incrementos necesarios para obtener una muestra representativa. Se realizaron varios experimentos para cuatro clases importantes de combustible (serrín, GROT, heces, fardos de paja). Entre los experimentos se incluyó la prueba de las propiedades físicas y mecánicas del combustible (contenido de humedad y densidad aparente), así como las propiedades químicas (entre otros elementos, sobre todo el contenido de sulfuro, cloro y nitrógeno). Estos experimentos demostraron que todos los métodos daban resultados, lo cual justifica su uso en la práctica y su inclusión en la normalización europea. Además, el proyecto BIONORM destacó la utilidad de varios métodos prácticos de reducción de muestras, e indicó los métodos preferidos en cada uno de los experimentos que se llevaron a cabo. No obstante, se comprobó que para determinar la humedad había que evitar la reducción de muestras. Así mismo, debido a las variaciones introducidas al reducir el tamaño de la muestra, el personal del laboratorio debería comprobar la variabilidad obtenida con los métodos de reducción de muestras utilizados. Los resultados del proyecto contribuirán directamente a las actividades de normalización europea en el campo de los biocombustibles sólidos. Esos resultados sugieren también la necesidad de investigar de forma similar otros materiales, así como otros aspectos de los métodos de muestreo, como la frecuencia.
