Utilisation de l’ARN pour la construction de nanomachines
La composition de l'acide ribonucléique (ARN) est bien connue. Il est par conséquent possible de créer des structures extrêmement petites avec une grande précision en repliant de l'ARN. Cinq organismes de recherche européens se sont unis pour tenter d'utiliser l'ARN replié afin de créer des structures nanométriques de haute qualité susceptibles d'être utilisées dans des nanomachines. L'ARN a été assemblé selon un modèle tessellé (sans failles ni recouvrements) et recouvert d'un film de poly m-aminophénol conçu spécialement pour de telles applications. Une fois qu'il a rempli son rôle d'agent de modélisation, l'ARN est évacué. Le film polymère restant est plongé ensuite dans une série de bains électrochimiques qui déposent des métaux tels que le cuivre, l'argent ou le palladium. L'Université de Limerick a appliqué un certain nombre de techniques allant de la Microscopie à Force Atomique, le FIB (Focused Ion Beam Milling) et les matrices de rayons E. Ils ont montré que les meilleurs résultats étaient obtenus en modifiant l'ARN au moyen de phosphothioate. En outre, l'utilisation du balayage électrochimique et d'autres méthodes a permis l'utilisation de bains électrochimiques simples, inorganiques, inoffensifs et au pH neutre. Ces travaux sont pertinents pour la construction de machines à l'échelle nanométrique qui peuvent être connectées les unes aux autres.
