Les graphiques désormais accessibles aux personnes aveugles
Il existe déjà diverses aides techniques permettant aux utilisateurs aveugles d'accéder aux informations textuelles sous forme de représentation électronique, comme la reconnaissance des caractères optiques, les lecteurs d'écran ou les périphériques d'écriture braille. Le projet TeDUB s'est focalisé sur le contenu de graphiques informationnels (diagrammes techniques, par exemple) en vue de permettre aux utilisateurs aveugles d'accéder à des informations représentées sous forme graphique. Les informations contenues dans des graphiques tels que des diagrammes techniques sont, de par leur nature, difficiles à comprendre pour les personnes non voyantes. Les études réalisées dans le cadre du projet TeDUB ont toutefois fourni des informations capitales sur la manière dont les personnes aveugles se font une représentation mentale de la description orale de diagrammes. De manière plus spécifique, les chercheurs ont découvert l'existence d'une tendance marquée en faveur de structures hiérarchiques ayant un point d'entrée défini sémantiquement et un ordre reconnaissable d'éléments. Sur la base de ces découvertes, un diagramme est représenté dans le système TeDUB par une composition partonomique en couche de différents niveaux d'abstraction. Dans une hiérarchie partonomique, deux éléments sont liés si l'un est une partie de l'autre. Les informations de base contenues dans les dessins techniques sont extraites à l'aide de techniques de traitement des images. Les diagrammes techniques sont ensuite convertis au sein du système TeDUB en un graphique lié de composants du diagramme, du plus bas au plus élevé. Chaque partie est définie en fonction des parties qui la composent et des relations entre celles-ci. Un réseau d'hypothèses et de processus est par ailleurs utilisé de manière incrémentielle jusqu'à ce qu'une description sémantique de l'ensemble du diagramme soit trouvée. Une partie supposée est une hypothèse recevant un certain niveau de confiance. En partant du niveau le plus bas, un mécanisme d'inférence logique est utilisé pour déduire progressivement de nouvelles parties à partir de celles existantes et finalement agréger des constructions syntaxiques en unités sémantiques de plus en plus dépendantes du domaine. La hiérarchie partonomique peut inclure un nombre arbitraire de niveaux sémantiques et géométriques. Les informations du diagramme sont présentées par TeDUB sous la forme d'un réseau de noeuds liés que l'utilisateur peut parcourir à l'aide du clavier et d'un joystick. Le système TeDUB a pour objectif d'être indépendant du domaine. La présentation sous forme de hiérarchie partonomique est dès lors d'une grande valeur dans la mesure où elle permet à des experts aveugles de rechercher des dessins techniques d'un point de vue sémantique.