Gérer durablement les oliveraies
L'olive est inextricablement liée à l'histoire, la culture et la cuisine de nombreux pays européens bordant la méditerranée, comme l'Espagne, l'Italie et la Grèce. Le maintien en bonne santé des oliveraies présente toutefois un impact environnemental considérable en raison de l'utilisation à grande échelle de pesticides. Le programme de coopération scientifique internationale INCO a réuni des spécialistes d'institutions de divers pays d'Europe et d'Afrique du Nord, pour dégager une approche plus durable. Des expériences ont été effectuées au Portugal et en Egypte pour évaluer l'efficacité de différentes techniques à partir de parcelles témoins. L'Istituto Politecnico de Braganca portugais a déterminé que la plantation d'autres types de végétation dans les oliveraies avait un effet bénéfique considérable sur la santé globale de l'écosystème. La végétation additionnelle sert à accueillir des populations plus nombreuses et une plus grande diversité d'arthropodes, qui sont les ennemis naturels des organismes nuisibles attaquant les oliviers. Le type de plante utilisé dépend du climat local. Le climat désertique égyptien, par exemple, était favorable à l'utilisation de végétaux à floraison. La nouvelle méthode a aussi généré des effets secondaires, par exemple plus d'emploi pour les travailleurs locaux. La végétation supplémentaire a contribué à ralentir les processus d'érosion des sols et de désertification. D'autres prédateurs naturels des organismes nuisibles pourraient être attirés si l'on permettait le développement des végétaux poussant naturellement mais détruits par le travail du sol. L'Istituto Politecnico de Braganca souhaite effectuer sur ce type de techniques une analyse de coûts et profits en grandeur nature et transférer ce savoir à la communauté des cultivateurs d'olives.
