Dévoiler l'identité des composants des encres corrosives pour le papier
Les documents historiques et juridiques sont porteurs d'informations essentielles reflétant des aspects significatifs de notre patrimoine culturel. Ces documents sont gravement menacés par des processus de détérioration naturels induits par les encres corrosives. Ce danger a mis en évidence la nécessité de développer des stratégies de conservation innovantes. Les archivistes des musées et des bibliothèques du monde entier expriment un intérêt croissant en la matière. L'encre de galle ferreux est une des substances corrodantes du papier les plus connues. Elle doit sa teinte foncée à la présence d'une combinaison complexe d'ions ferreux (sous forme d'un complexe de sulfate de fer) et de tannins (extraits végétaux ou ligneux). Les propriétés corrosives de cette encre sont attribuées à l'action de l'acide sulfurique et des ions ferreux sur le support. L'action catalytique des ions ferreux sur l'hydrolyse du cellulose (composant du papier) induite par l'acide sulfurique a pour effet de dépolymériser la cellulose et de rendre le papier friable. D'autres métaux transitoires comme le cuivre, également présents dans la matière première de l'encre de galle ferreux, induisent des processus de détérioration oxydative similaires. Dans ce contexte, il est essentiel d'identifier avec précision la source de la détérioration oxydative pour pouvoir appliquer le traitement conservatoire le plus approprié. Cela revient soit à utiliser des antioxydants désactiveurs préventifs de radicaux, soit à neutraliser l'acide. Le projet a adopté une approche multidisciplinaire pour approfondir la connaissance du mécanisme corrosif sous-jacent de l'encre, de manière à respecter son objectif qui consiste à développer de nouvelles pratiques de conservation et à optimiser les pratiques existantes. Les partenaires du projet InkCor ont réussi a développer et optimiser une méthode simple d'identification du fer et du cuivre. L'utilisation de technologies de pointe pour l'analyse de la composition élémentaire a permis aux chercheurs de démontrer l'efficacité de leur méthode. Les résultats ouvrent de nouvelles perspectives à l'évaluation et à la conservation de documents historiques et encouragent la préparation de plans de conservation.
