Protéger les documents historiques de l'action corrosive de l'encre
Depuis le Moyen-âge jusqu'au XXe siècle, on utilisait de l'encre gallo-ferrique pour écrire et dessiner. Malheureusement, ce type d'encre (une combinaison des galles du chêne, de sels ferriques et de tanins) présente de sérieux inconvénients. L'encre gallo-ferrique provoque la corrosion des manuscrits rédigés avec cette encre et est devenue un problème majeur pour les musées, archives et bibliothèques du monde entier. La décomposition des manuscrits s'explique par l'acidité extrême de l'encre et la présence de métaux de transition qui entraînent la décomposition de la cellulose contenue dans le papier. Le projet Inkcor a été développé dans le but d'obtenir plus d'informations sur le problème de la corrosion et de développer les meilleures méthodes possibles pour la protection et la préservation des documents historiques et culturels importants. Le consortium se compose d'experts de divers domaines et également d'historiens, de conservateurs, de physiciens et de chimistes. Les partenaires du projet de la bibliothèque nationale et universitaire de Slovénie ont développé des modèles informatiques afin de déterminer les principales causes de la dégradation des documents. Des modèles d'évaluation ont confirmé que la plus grande partie de la décomposition était due à l'encre. Les travaux ont permis aux personnes impliquées dans la conservation des documents de prévoir plus précisément la stabilité des documents historiques rédigés à l'encre gallo-ferrique. Les scientifiques ont étudié les facteurs qui pourraient affecter la condition d'un document. Ils ont découvert que les facteurs les plus importants étaient l'épaisseur de la couche d'encre, la densité du papier et l'acidité ou l'alcalinité du matériau utilisé pour la rédaction. Les facteurs environnementaux tels que les conditions de stockage du document, parfois pendant des siècles, peuvent également avoir un impact. Grâce aux travaux d'Inkcor, il est désormais possible de prévoir la condition de documents historiques contenant de l'encre gallo-ferrique. Les conservateurs de musées et archives peuvent utiliser ces informations pour envisager le meilleur plan d'action à adopter pour protéger les documents à leur charge.
