Représentation des limites de la zone de service urbain
Le projet COMET a entrepris de démontrer que la compétitivité des centres urbains repose sur leur structure multifonctionnelle. Dans la mesure où des pans importants du secteur de services ont quitté les centres urbains pour les banlieues, de nouvelles méthodes de gestion du développement sont requises. De ce fait, au travers de l'utilisation de nouveaux concepts reposant sur l'analyse et la comparaison d'études de cas, les chercheurs ont développé de nouveaux scénarios de structures multifonctionnelles dans des zones urbaines. En 1989, le Network on Urban Research in the European Community (N.U.R.E.C.) a mis au point une méthode permettant de délimiter les zones d'étude de COMET. Les règles de délimitation se sont fondées sur des définitions morphologiques et ont été appliquées aux unités administratives les plus petites. L'Autriche ne faisant pas partie de l'Union européenne en 1994, la ville de Vienne n'a fait l'objet d'aucune délimitation. Les partenaires scientifiques de COMET ont modifié la méthode morphologique et ont délimité leur zone d'étude en fonction de la densité de la population. Afin d'éviter l'exclusion de zones importantes, l'ajout d'une zone périphérique de délimitation des agglomérations a été prise en compte. Cette zone périphérique correspond à une zone située à une distance de 10km par rapport à la délimitation définie par le N.U.R.E.C. et est également liée à l'unité de base administrative. La zone périphérique offre dès lors des possibilités supplémentaires d'analyse des zones d'étude. La réalisation de ces travaux nécessitait la mise à jour des zones urbaines en fonction de l'image satellite la plus récente. Des termes tels que "centre urbain", "centre ville" et "zone urbaine" ont été définis sur la base de la délimitation et établis en tant que norme pour chaque zone d'étude. Ils serviront en outre de référence à de futurs travaux. La notion de délimitation des zones urbaines en fonction du concept de "zone à forte densité de population" a été officiellement acceptée par les Nations Unies et la Commission Européenne. De manière plus spécifique, la délimitation basée sur le SIG permet de représenter les résultats sur diverses cartes. De manière générale, la délimitation de la zone urbaine et de ses diverses sections sert également de base à des recherches comparatives sur les processus de banlieusardisation.
