Optimizar los sistemas de tratamiento de gases de escape
Los automóviles diesel presentan varias ventajas sobre los de gasolina, concretamente una mejor economía de combustible, potencia y durabilidad. En cuanto al impacto medioambiental, los motores diesel producen menos monóxido de carbono y dióxido de carbono, pero en cambio emiten más materia particulada. Para controlar las emisiones particuladas, los fabricantes de automóviles instalan unos filtros especiales de espuma de cerámica que eliminan las partículas del gas de escape antes de ser emitido a la atmósfera. Con el fin de optimizar el uso de estos filtros, la industria detectó la necesidad de disponer de una herramienta de simulación precisa. El laboratorio Christian-Doppler-Laboratory for Applied Computational Thermofluiddynamics (CDL-ACT), en Austria, satisfizo esa necesidad creando DexaSIM. El corazón de DexaSIM es el solucionador basado en el método Lattice-Boltzmann (LBM) y el solucionador de flujo de dinámica de fluidos computacional de código abierto (CFD) OpenFoam. Estos dos componentes trabajan juntos para modelar el flujo de la totalidad de gases de escape después del sistema de tratamiento. No hace falta ser experto en CFD para usar el software, y la navegación se ve respaldada por la inclusión de una interfaz gráfica de usuario (GUI). Los usuarios pueden probar la efectividad de las distintas estructuras y materiales de filtro. El resto de módulos abordan aspectos tales como la deposición de hollín, la regeneración de filtros e incluso la acústica, ya que la contaminación acústica también se ha convertido en una preocupación. CDL-ACT validó la DexaSIM con los datos reales de la medición obtenidos por los socios del proyecto STYFF-DEXA. Las primeras pruebas de la versión beta de DexaSIM han sido un éxito. En la actualidad se está negociando con una organización del sector del software para automóviles, con el fin de lograr un acuerdo para la comercialización y la venta de DexaSIM. DexaSIM sirve actualmente para los vehículos diesel ligeros, pero se podría adaptar a los vehículos pesados y a los de gasolina. Por último, DexaSIM se podría utilizar para modelar el uso de los filtros para reducir las emisiones de las centrales eléctricas que funcionan con gas.