Mise en place d'un réseau paneuropéen harmonisé de surveillance de l'environnement
La quantification des sources et des puits de CO2 à partir de mesures atmosphériques et de données de covariance des turbulences afin d'évaluer les budgets CO2 est davantage un problème paneuropéen qu'une question nationale ou régionale. En réponse à ce besoin, le projet TACOS s'est fixé pour objectif d'harmoniser les pratiques adoptées par les divers laboratoires faisant partie du réseau de mesure du cycle du carbone. Cette harmonisation permettra de mieux exploiter les données provenant de différents laboratoires situés dans différents pays. Une surveillance efficace et fiable du CO2 contribuera en outre de manière significative à la réduction des conséquences négatives du changement climatique grâce à la gestion du cycle du carbone en vue de conserver des stocks de carbone ou d'optimiser le piégeage du carbone. L'objectif était de constituer un laboratoire HUB, c'est-à-dire une source de conteneurs d'air atmosphérique à basse pression bien caractérisés (les MELON) pour d'autres laboratoires d'Europe. De la même façon, le développement d'autres laboratoires HUB a été planifié en Amérique du Nord, en Autriche et au Japon. Le système opérationnel repose sur un nouvel analyseur de haute précision, le LoFlo, développé en Australie et sur les conteneurs d'air théoriquement stables, les MELON. Ces derniers étaient destinés à être utilisés à des fins d'intercomparaison, mais ne se sont pas avérés suffisamment stables pour la détermination du CO2. En guise d'alternative, des cylindres haute pression ont remplacé les MELON, l'approche suivie consistant à remplir et à distribuer régulièrement des échantillons d'intercomparaison dans des fioles en verre. Des tests d'intercomparaison ont été menés sur une base bimensuelle pendant trois ans et toutes les données en provenance des différents laboratoires, dont le CO2 et ses rapports stables, le CH4 et le N2O, ont été évaluées. Le programme s'est avéré un succès et devrait être adopté par d'autres laboratoires en Australie, au Japon, aux États-Unis et au Canada.
