De nouveaux progrès au niveau de la technologie des fibres optiques
Une fibre optique plastique est, comme son nom l'indique, une fibre optique fabriquée avec du plastique. La fibre est constituée d'un matériau plus dense, généralement de l'acrylique, entouré par un revêtement à base de polymères fluorés. L'indice de réfraction du coeur étant supérieur à celui du revêtement, le signal optique est ainsi maintenu au centre. En principe, un voyant (rouge) de 650nm est utilisé en guise de source lumineuse pour les modules de l'émetteur-récepteur optique en POF. L'avènement et l'utilisation de lasers à cavité verticale et à émission par la surface (VCSEL, vertical cavity surface emitting laser) en tant qu'émetteurs pour la communication de données ont permis d'améliorer l'efficacité et d'augmenter la vitesse de transmission. Avec pour objectif l'étude et le développement des technologies permettant la mise en oeuvre d'applications POF pour le divertissements en vol, le projet MOTIFES a mis au point deux types d'émetteurs-récepteurs en POF, fonctionnant respectivement à des longueurs d'onde de 650nm et 850nm. Les émetteurs-récepteurs reposent sur la technologie VCSEL et respectent la norme IEEE 1394 en matière de technologie de communication de bus de données en série. En outre, un brevet autorisant la réglementation de l'alimentation de sortie des VCSEL a supprimé les contraintes liées à la température, de sorte que l'émetteur-récepteur de 850nm affiche des performances sans précédent sur une plage de températures étendue comprise entre -40°C et +85°C. L'émetteur-récepteur de 650nm est par ailleurs le premier module POF à connecteurs répondant aux exigences de l'avionique en termes de vibration. Les émetteurs-récepteurs ainsi obtenus respectent l'accord Small Form Factor (SFF) Multi Source Agreement, ce qui leur permet de couvrir plusieurs marchés et applications tout en réalisant des économies d'échelle substantielles à des coûts réduits. L'avionique pourrait bénéficier des résultats du projet en intégrant les produits dans les systèmes des avions.
