Nanotubos de carbono para obtener fuentes de alto rendimiento
En la actualidad, los enlaces por microondas entre satélites y transmisores terrestres de gran potencia permiten las telecomunicaciones a larga distancia. El creciente tráfico en las telecomunicaciones, junto con la saturación de las bandas de frecuencia actualmente disponibles, ha generado la necesidad de obtener nuevas bandas. Se teme que la asignación de frecuencias superiores de entre 30 - 100GHz haga que la tecnología existente no sea la adecuada. Por eso, el proyecto CANVAD desarrolló cátodos fríos que usan nanotubos de carbono (CNT) para los dispositivos de vacío asistido por microondas. A diferencia de los cátodos termiónicos calientes, los cátodos fríos de CNT pueden facilitar la fabricación de amplificadores compactos y baratos capaces de funcionar en frecuencias superiores (30 - 100GHz). Para ello, se fabricaron matrices de CNT idénticos y alineados verticalmente mediante un método que utiliza distintos parámetros. Estos parámetros incluyen el control preciso del tamaño y la posición del catalizador mediante nanolitografía, así como la selección de una barrera contra la difusión de temperaturas elevadas para obtener uniformidad y un rendimiento alto. Así mismo, se optimizaron los parámetros de crecimiento para lograr el crecimiento selectivo de los nanotubos. El trabajo del proyecto logró el crecimiento altamente selectivo, ecológico y preferencial de nanotubos de carbono en determinados lugares de un sustrato. Las estructuras de nanotubos desarrolladas presentan una excelente uniformidad y se pueden utilizar como fuentes de electrones de alto rendimiento en distintos campos de aplicación. Además de los amplificadores de microondas, los prototipos de matriz de nanotubos de carbono se pueden usar en diferentes aplicaciones, tales como la microscopía, litografía, holografía y visualizaciones de emisión de campo. Se buscan más colaboraciones con socios comerciales interesados en explotar la tecnología de las fuentes de electrones de los nanotubos de carbono en sus productos.
