Sensores baratos para temperaturas elevadas y entornos difíciles
El desarrollo de planchas de carburo de silicio (SiC) de gran superficie y alta calidad se considera idóneo para las aplicaciones microelectrónicas y biomédicas en temperaturas elevadas y en entornos difíciles. Hasta ahora era difícil fabricar planchas de estas características que, además, tienen poca movilidad. Para resolver este problema, el proyecto FLASiC trató de aplicar un nuevo proceso para producir 3C-SiC epitaxial y en grandes cantidades en sustratos o Si. Esta tecnología avanzada permitió fabricar sensores de bajo coste y aparatos que funcionan a temperaturas elevadas y en entornos difíciles. Sobre la base de las nuevas planchas de SiC producidas, se fabricaron demostradores tales como prototipos de sensores de gases, dispositivos de control de propiedades líquidas y agujas biomédicas. Por ejemplo, con ayuda del nuevo sistema de control de flujo, se pueden detectar fácilmente las fugas en el sistema de aire sangrado. El sistema de aire sangrado dificulta la refrigeración de los bordes del ala durante el vuelo como consecuencia del desplazamiento de aire caliente (300°C) desde los motores situados a lo largo de los bordes del ala, en el interior del ala concretamente. El nuevo sistema de temperaturas elevadas permite controlar de un modo fiable el flujo estable en todo el sistema del tubo y detectar y localizar fugas. Con el fin de realizar un análisis de los gases propelentes, un aparato miniaturizado de control de propiedades líquidas puede medir la densidad y la viscosidad de los medios que son químicamente agresivos en las aplicaciones aeronáuticas. Para ello se fabricó un alojamiento especial que hace que solamente la zona sensible del chip del sensor de 3C-SiC quede expuesta al entorno, protegiendo al mismo tiempo al resto del dispositivo. Así mismo, el diseño modular o el sistema facilita la sustitución y la modificación de los distintos componentes. Se espera que la tecnología avanzada de SiC contribuya en gran medida a ofrecer a las industrias europeas una ventaja competitiva en el mercado internacional.