Réduction de l'impact de l'agriculture sur l'environnement
L'agriculture fait partie intégrante de l'économie européenne. Au cours des dernières années, l'impact de l'agriculture sur l'environnement a fait l'objet d'études de plus en plus poussées. L'industrie alimentaire, par exemple, génère des volumes importants d'eaux résiduaires. La législation européenne stipule qu'elles doivent être traitées avant d'être libérées dans l'environnement. Le traitement des eaux résiduaires est un processus coûteux qui prend du temps, mais une entreprise allemande a découvert que l'ozonisation présente des avantages. Leur travail a été intégré au projet AGROIWATECH, financé par le programme INCO 2 qui vise à améliorer la coopération avec les pays tiers et les nouveaux États indépendants. Les eaux résiduaires agro-industrielles contiennent souvent des quantités importantes de matières organiques, comme l'indiquent les valeurs élevées de COD (Chemical Oxygen Demand - Demande chimique en oxygène) et de CFU (Colony Forming Unit - unité formant une colonie). Parmi les méthodes courantes de traitement, on compte l'osmose inverse (OI), l'exposition à la lumière ultraviolette (UV) et l'ajout de chlore au flux des déchets. Au cours du projet AGROIWATECH, CUTEC GmbH a soumis des eaux résiduaires très polluées provenant d'une usine de traitement de pommes de terre au processus d'ozonisation. Les tests initiaux ont réduit de 20 % les index de DCO et d'UFC. Fait étonnant, CUTEC a pu améliorer la dégradation de 70 % en catalysant la réaction avec du peroxyde d'hydrogène. Une diminution importante des niveaux d'UFC a pu être remarquée quelques minutes seulement après l'exposition à l'ozone. Ces résultats impliquent que l'ozonisation peut contribuer en grande partie à la conversion des eaux résiduaires de pommes de terre en sous-produits réutilisables. CUTEC remarque que si l'eau doit être recyclée à des fins d'exploitation dans la production alimentaire, toutes les mesures appropriées doivent être prises pour assurer la conformité des critères de qualité aux directives européennes.
