Conexión de recursos de energía distribuidos a la rejilla
A raíz de la creciente penetración de la generación distribuida en rejillas de medio voltaje, la conexión de la microgeneración a rejillas de bajo voltaje ha recibido mucha atención. Esto se debe a sus convincentes capacidades de control sobre el funcionamiento de la red. Al controlar de forma descentralizada y por sí misma la coordinación de pequeños sistemas de generación distribuida y dispositivos de almacenamiento, una microrred es capaz de funcionar bien en modo aislado o bien en modo de conexión. Las microrredes pueden ofrecer soporte de red en momentos de tensión al descongestionar la red y ayudar a restaurarla tras un fallo. Desde el punto de vista de la utilidad, la amplia aplicación de las fuentes de energía distribuidas próximas a cargas energéticas podría reducir la demanda de instalaciones de distribución y transmisión. Por otro lado, los microsistemas de generación combinada de calor y electricidad (MicroCHP) y los sistemas fotovoltaicos (PV) ubicados en las instalaciones del cliente ofrecen la oportunidad de aumentar la eficiencia de las fuentes de energía primarias. Los socios del proyecto MICROGRIDS intentaron entender las ventajas que conlleva el amplio despliegue de la generación energética distribuida en el sistema de producción y de suministro de energía. En última instancia, una visión más completa de los beneficios que pueden ofrecer los recursos distribuidos será de gran utilidad para orientar las futuras decisiones políticas y repercutirá en un buen número de normas del mercado. Para ello, científicos de la Universidad de Manchester desarrollaron y probaron una metodología con herramientas de fácil acceso a fin de cuantificar los beneficios tangibles de una arquitectura de red energética descentralizada. Primero, se cuantificó la reducción inducida por la aplicación de sistemas de microCHP en la cantidad de energía eléctrica importada de la red de distribución. Posteriormente se describió y valoró el impacto de las microrredes en la red de distribución energética en relación con la reducción de pérdidas del sistema y el aumento en la capacidad de ahorro de la red. La eficiente integración de microrredes en sistemas de bajo voltaje permitirá que la electricidad generada a partir de fuentes de energía renovables sustituya a la electricidad suministrada actualmente por centrales energéticas basadas en el uso de hidrocarburos, lo que conllevará considerables beneficios para el medio ambiente. Además de prestar servicios auxiliares a la red central de electricidad, la generación distribuida a pequeña escala cuenta con la extraordinaria capacidad de adaptar el suministro energético a las necesidades de los clientes, lo que mejora la calidad del suministro.
