Formation en mécatronique dans un environnement d'apprentissage en ligne collaboratif
Les systèmes éducatifs sont confrontés au besoin de développer des informations théoriques intégrées à des séances d'apprentissage pratique pour pouvoir répondre à la demande urgente d'ingénieurs polyvalents et de techniciens spécialisés. L'internet permet aux personnes apprenant en ligne d'avoir accès à des laboratoires éloignés et d'apprendre à utiliser des outils disponibles dans l'industrie à l'aide de simulations sur ordinateur. Plus important encore, le rapprochement et le mélange du monde réel et virtuel offrent de nouvelles perspectives, non seulement en matière d'environnement d'apprentissage, mais également en matière de conception de systèmes révolutionnaires et de maintenance. Le serveur DERIVE qui a été développé et conçu dans le cadre du projet LAB@FUTURE propose un environnement basé sur le web qui soutient un procédé d'apprentissage interactif à l'aide d'outils de simulation destinés aux cours en mécatronique. La «table de modélisation en mécatronique» se compose de représentations géométriques et fonctionnelles de véritables composants pneumatiques (cylindres, soupapes, tubes) s'appuyant sur une technologie d'interface universelle, des supers liens. Le couplage bidirectionnel d'un effort physique et des phénomènes d'écoulement avec les informations numériques des représentations informatiques permet d'élaborer des systèmes hybrides de systèmes physiques avec leurs équivalents virtuels. Grâce à ces toutes nouvelles formes de travail expérimental sur paillasse de laboratoire virtuel ainsi qu'à ces recherches avancées effectuées dans de vraies chaînes de production tournées vers les applications, les étudiants passent des connaissances de base à la pleine application industrielle. Qui plus est, la fonction de coopération à distance présente dans cet environnement d'apprentissage en ligne permet aux groupes d'élèves géographiquement éloignés de participer à la même formation en utilisant le même équipement (virtuel ou réel). Toute communication informelle entre les utilisateurs par échange d'informations sur vidéo ou documents offre un apprentissage autogéré et collaboratif. La souplesse et l'ouverture du service web, qui peut se contrôler à l'aide du protocole d'échange de langage de balisage extensible (XML) à partir d'autres applications potentielles, permettront au consortium du projet de prendre en considération les nouveaux services d'apprentissage en ligne. Outre la possibilité d'effectuer efficacement des expériences de laboratoire scolaire sans avoir besoin d'équipement spécial, il a été envisagé d'utiliser le présent système pour fournir un support à la création de services culturels et d'infoloisirs.