Gestión de los ecosistemas submarinos
Las montañas marinas pueden describirse como montañas en mar abierto de más de 1.000 metros por debajo del nivel del mar. Pueden encontrarse aisladas o en grupos de elevaciones submarinas y sus cumbres no sobresalen por la superficie del océano. Las cumbres y las laderas de las montañas marinas están formadas por antiguas rocas volcánicas y son ricas en minerales preciosos. Se calcula que decenas de miles de montañas marinas siguen existiendo en todo el mundo. Esto es una gran noticia para la ciencia, la industria y la conservación. Las montañas marinas son como las «cañas que agitan» los océanos También son importantes dada su gran productividad, su alta biodiversidad local y la creciente explotación de sus recursos naturales. Son motivo de preocupación las amenazas para los ecosistemas de las montañas marinas, como la sobrepesca y el impacto de la pesca de arrastre, por ejemplo. El proyecto OASIS, financiado con fondos comunitarios (montañas marinas oceánicas: un estudio integrado), ha utilizado un enfoque holístico para llevar a cabo dos estudios de caso en los que se examinan los procesos implicados en los ecosistemas de las montañas marinas. Se trató del primer estudio científico europeo sobre montañas marinas en el que se integraron tareas de investigación física, biogeoquímica y biológica. Su principal objetivo fue evaluar el ecosistema en la proximidad de dos montañas marinas seleccionadas. Los resultados obtenidos de esta evaluación han sido incorporados en modelos de ecosistemas y empleados para generar conceptos de cara a la conservación de las montañas marinas. Estos resultados y las opciones de gestión descubiertas serán útiles para las partes interesadas y los responsables políticos a la hora de tomar decisiones en materia de conservación y sobre el uso sostenible de las montañas marinas.
