Des copolymères de polyamide affichant une résistance supérieure aux flammes
Dans le cadre du développement de textiles innovants, l'un des critères les plus importants pour les chercheurs est le renforcement de la résistance au feu, ce qui devrait être tout bénéfice pour le consommateur, en plus de garantir le respect des réglementations européennes en matière d'incendie en pleine évolution. C'est la raison pour laquelle les partenaires du projet NEREFITE financé par l'UE se sont fixés pour objectif de développer de nouveaux polyamides ignifuges par essence en vue de les tester au niveau industriel. Les matériaux en polyamide se composent essentiellement de monomères (unités répétitives) reliés par une liaison peptidique. Il s'agit d'une structure chimique qui existe de manière naturelle dans la laine et la soie et qui a été copiée et développée dans des matériaux tels que le nylon. Le projet NEREFITE s'est efforcé d'améliorer ces premiers résultats en copolymérisant un autre monomère avec ceux qui constituent l'architecture du nylon. En pratique, les fabricants ont le choix parmi un large éventail de monomères. Le but est de produire des matériaux à faible teneur en phosphore tout en intégrant une technique et une composition chimique qui éliminent les problèmes de filage et en ajoutant des propriétés ignifuges. Rhodia, partenaire du projet et fabricant de textile, a entrepris d'identifier des monomères appropriés en vue de les ajouter à la recette de polyamide standard et de perfectionner le processus de polymérisation. Des essais industriels ont ensuite été réalisés sur les matériaux ainsi obtenus et un fil présentant un degré élevé de résistance aux flammes, contenant un niveau acceptable de phosphore et apte au filage a ainsi pu être produit. Des recherches complémentaires concernant le choix du monomère pourraient ouvrir la voie à la fabrication de textiles innovants offrant une sécurité maximale et susceptibles d'être fabriqués à l'échelle industrielle.
