Copolimeri poliammidici con proprietà ignifughe migliorate
Nello sviluppo di tessili innovativi, uno dei più importanti criteri per i ricercatori è la maggiore resistenza al fuoco, e questo non solo a beneficio del consumatore, ma anche per stare al passo con i regolamenti antincendio europei in continua evoluzione. I partner del progetto NEREFITE, finanziato dall'Ue, intendevano sviluppare nuovi materiali poliammidici intrinsecamente ritardanti, da testare su scala industriale. Il poliammide è composto essenzialmente da monomeri (unità strutturali) uniti da un legame peptidico. Si tratta di una struttura chimica che si verifica naturalmente nella lana e nella seta, che è stata mimata e sviluppata in materiali come il nylon. NEREFITE intendeva migliorarla copolimerizzando un altro monomero con quelli che formano l'architettura del nylon. Nella pratica, i fabbricanti possono scegliere tra un'enorme gamma di monomeri. L'obiettivo era produrre materiali a basso contenuto di fosforo incorporandovi una struttura tecnica e chimica tale da eliminare i problemi di filatura, e aggiungendovi proprietà ignifughe. I partner di progetto Rhodia, fabbricanti di tessili, hanno cercato i monomeri appropriati da aggiungere alla formula standard del poliammide, per affinare il processo di polimerizzazione. Sui materiali risultanti sono stati condotti trial industriali ed è stata prodotta una fibra con un alto livello di resistenza al fuoco, filabile e con un livello accettabile di fosforo. Approfondendo la ricerca sulla scelta del monomero, si potrà spianare la strada allo sviluppo di tessili innovativi dotati delle migliori caratteristiche di sicurezza, da fabbricare a scala industriale.
