Copolímeros de poliamida con una mayor resistencia al fuego
En el desarrollo de tejidos innovadores, uno de los criterios más importantes para los investigadores es el aumento de la resistencia al fuego. Esto no es sólo en beneficio del consumidor, sino para adaptarse a las normativas europeas en materia contra incendios. Por consiguiente, los socios del proyecto NEREFITE, financiado con fondos comunitarios, trataron de desarrollar nuevas poliamidas intrínsecamente ignífugas para su testado a escala industrial. Los materiales de poliamida están compuestos básicamente de monómeros (unidades de repetición) unidos por un enlace peptídico. Se trata de un proceso químico que se produce de forma natural en la lana y la seda y que ha sido imitado y desarrollado en materiales tales como el nylon. NEREFITE se propuso como objetivo mejorar esto mediante la copolimerización de otro monómero con los que componen la arquitectura del nylon. En la práctica, los fabricantes pueden elegir entre una amplia gama de monómeros. El objetivo era producir materiales con bajo contenido en fósforo e incorporar al mismo tiempo una técnica y una composición química que eliminara los problemas de hilado, así como incorporar propiedades ignífugas. Los fabricantes textiles Rhodia, socios del proyecto, buscaron los monómeros adecuados para añadirlos a la receta habitual de poliamida y perfeccionar de este modo el proceso de polimerización. Se llevaron a cabo varios ensayos industriales en materiales resultantes y se obtuvo un hilo con un elevado grado de resistencia a la llama que tenía un nivel aceptable de fósforo y de hilado. Si se continúa investigando la gama de monómeros, podría facilitarse el desarrollo de nuevos tejidos de máxima seguridad que puedan ser fabricados a escala industrial.
