El futuro de la energía forestal en Europa
La madera se suele pasar por alto como fuente de energía renovable (FER). Esto se debe a que la mayor parte de la atención se dirige a otros tipos de biocombustible y otros tipos de FER, como la energía solar o la eólica. El centro de fuentes de energía renovables (CRES), uno de los centros de investigación de FER más importantes de Grecia, participó en el proyecto de I+D ECHAINE, financiado dentro del Quinto Programa Marco. Su labor consistía en realizar una profunda investigación de las diferentes consecuencias asociadas a la expansión de la recolección de energía forestal en Europa. Tal y como se preveía, el CRES descubrió que cuanto más material se extrae de los bosques, mayor es el riesgo de deteriorar los ecosistemas locales. Esto es así tanto si el material es la madera como si es otro producto derivado útil generado en el proceso de la tala. No obstante, los proyectos a gran escala pueden tener éxito cuando se utilizan prácticas de gestión sostenible. Es necesario lograr el equilibrio adecuado entre los aspectos medioambientales, económicos y técnicos. Por tanto, el CRES recomienda transferir toda la tecnología y los conocimientos técnicos necesarios desde las regiones con más amplia experiencia en este sector, es decir, el norte de Europa, a los nuevos. También hay que tener un cuidado especial con las regiones con menos densidad forestal del sur de Europa. Aquí, la recolección de madera tiene la ventaja añadida de reducir el riesgo de incendios forestales, que cada vez son más habituales en los estados miembros del Mediterráneo. Las conclusiones y recomendaciones importantes del estudio del CRES se han puesto a disposición del público en el sitio web del proyecto ECHAINE, en las presentaciones realizadas en conferencias y en los documentos publicados en revistas científicas.
