L'avenir de l'énergie provenant du bois en Europe
Le bois est souvent oublié en tant que source d'énergie renouvelable (SER), car l'attention se tourne essentiellement vers d'autres types de biocarburants et de SER, tels l'énergie solaire et éolienne. Le Centre pour les sources d'énergie renouvelables (CRES, Centre for Renewable Energy Sources), qui est un important institut de recherche grec sur les SER, a participé au projet de recherche et développement ECHAINE soutenu par le cinquième programme-cadre. Sa tâche a consisté à examiner de manière approfondie les diverses implications de l'expansion de la récolte de bois énergétique à travers l'Europe. Le CRES a découvert, comme l'on pouvait s'y attendre, que plus la quantité de matériau extraite d'une forêt est importante, plus le risque de dommages au niveau de l'écosystème local est grand, et ce quel que soit le type de matériau utilisé, à savoir du bois ou d'autres sous-produits utiles résultant du débitage. Des projets à grande échelle pourraient néanmoins s'avérer fructueux à condition d'utiliser des pratiques de gestion durable. Pour ce faire, il convient de trouver le juste équilibre entre les aspects environnementaux, économiques et techniques. Le CRES recommande dès lors le transfert des technologies et du savoir-faire nécessaires depuis les régions jouissant d'une vaste expérience dans ce domaine, à savoir l'Europe du Nord, vers les nouveaux venus. Une attention supplémentaire doit par ailleurs être accordée aux régions moins densément boisées du sud de l'Europe, où la récolte du bois a l'avantage supplémentaire de réduire la menace de feux de forêts, qui sont de plus en plus fréquents dans les États membres qui bordent la Méditerranée. Les principaux résultats et recommandations découlant des recherches du CRES ont été rendus publics via le site web ECHAINE ainsi que par le biais de présentations lors de conférences et d'articles publiés dans des revues scientifiques.
