Grabación submarina de la dispersión de medusas
La aparición masiva de medusas y otros organismos del plancton afecta negativamente a las pesquerías, la acuicultura, el turismo costero y el desarrollo industrial. Además, debido a su distribución agregada, es difícil explicar los mecanismos que generan la proliferación masiva y medir las consecuencias ecológicas y socioeconómicas. El proyecto EUROGEL se ha propuesto el reto de conseguir precisamente eso, mediante un trabajo de campo y experimental en el que participan nueve socios europeos. Su estudio incluía la biología funcional de las principales especies, los mecanismos que se esconden detrás de las interacciones tróficas y cómo los factores bióticos rigen la supervivencia, el crecimiento y la reproducción. Para contribuir a este proceso, se desarrolló un sencillo sistema de grabación en video para calcular la cantidad, la dispersión y la composición de la población de medusas en las aguas superficiales. En una laguna poco profunda de la costa sureste española se situó una videocámara subacuática en una estructura piramidal de acero grabando la base marina. La cámara sondeaba la zona haciendo zigzag y se evaluaron tres especies de medusas. Una vez finalizada la toma de muestras, las cintas de video se digitalizaron. Entre otros, se tomaron en cuenta valores tales como la densidad de las medusas en la zona acotada y la temperatura y salinidad medias. Posteriormente se les asignó una posición en los mapas de distribución. Se analizó la dinámica y la distribución poblacional, mostrando las relaciones entre la dispersión de las medusas y las características del agua. El sistema fue mejorado con una mayor precisión para su uso futuro, de forma tal que se puedan explorar diversas posiciones de la agrupación.
