Programme consacré aux océans
Les objectifs du projet EUROSTRATAFORM consistaient à étudier nos écosystèmes marins d'un point de vue biologique, physique et géochimique. Le département d'océanographie de l'université de Southampton, l'un des partenaires du projet, est à l'origine d'une partie ambitieuse de cette initiative. Un site web (http://www.soc.soton.ac.uk/CHD/EuroStrataForm) a été créé au commencement du projet. L'accès à des données, des formulaires de projets et des ressources en matière de recherche était à disposition à des fins purement universitaires. Cependant, ce site web constituait la base d'un programme d'information qui a obtenu un succès considérable auprès des écoliers. Ce succès résulte des activités d'information du projet intitulé «Classroom at the Sea», accessible via un lien de la page d'accueil d'EUROSRATAFORM; elles ont encouragé les écoliers à participer aux travaux effectués dans le cadre du projet. Les activités de cette nature n'ont en soi rien de nouveau. Cependant, la clé du succès de Classroom@sea résidait certainement dans l'utilisation de navires de recherche dotés d'équipements spéciaux dont le RRS (navire de recherche royal) Darwin. Propriété du Natural Environment Research Council (NERC, le conseil de la recherche sur l'environnement naturel), chaque navire dispose de son propre personnel formé. Des enseignants sélectionnés sont ensuite invités à prendre part aux croisières environnementales qui sont généralement organisées deux fois par an. Les croisières étudient les océans de l'Afrique jusqu'à l'Antarctique. L'une des croisières a étudié les canyons des fonds marins de l'océan au large de la côte du Portugal. Ces canyons atteignent les cinq kilomètres de profondeur et s'étendent sur une distance équivalente. Les enseignants à bord envoient quotidiennement des rapports, des vidéos, des clips et des histoires à publier sur le site web. Cette publicité s'est révélée très efficace. Le projet a parrainé la réalisation de quatre affiches qui décrivaient les divers aspects de l'océan et des sciences de la terre. Des compétitions ont été organisées au Southampton Oceanographic Centre, de même que des programmes de radio de la BBC, des ateliers ainsi que des rapports de presse locaux. S'amuser et apprendre sont deux disciplines qui se révèlent être totalement compatibles. Les partenaires du projet souhaitent poursuivre le programme après la fin du projet EUROSTRATAFORM. Ce souhait est devenu réalité. Les blogs et les actualités quotidiennes concernant la croisière sont encore publiés sur le site web aux côtés d'un forum consacré aux questions interactives. Les croisières se poursuivent et offrent un aperçu de l'exploration des fonds océaniques et de leur écosystème aux écoliers dans le monde entier.
