Les membranes cellulaires résistent au gel
Les systèmes végétaux possèdent de nombreux systèmes de défense contre les menaces de l'environnement; en effet, ils sont constamment soumis à des bombardements provenant des changements météorologiques, des sols, des insectes nuisibles et des concurrents proches. Les moyens de défense contre le gel ont une importance économique considérable pour l'industrie agricole. En outre, la cryoconservation destinée à la conservation de matériaux génétiques et la résistance au gel dans les cultures sont des domaines de grande importance économique et sociale. L'objectif global du projet CRYMCEPT consistait à mettre en œuvre de nouvelles méthodes de cryoconservation. Plus particulièrement, les partenaires du projet de la Katholieke Universiteit (université catholique) de Louvain, en Belgique, ont étudié les changements moléculaires se produisant dans le système de membrane cellulaire durant le processus de gel. Les sites principaux de la gelure et les modifications dans la structure biomoléculaire détiennent la clé à un éventuel mécanisme de base. Les chercheurs se sont tout particulièrement penché sur les modifications résultant du prétraitement du saccharose et/ou de la dessiccation. Ces procédures particulières sont mises en œuvre en vue de garantir la survie de nombreuses espèces végétales en conservation. Les scientifiques ont découvert que ces traitements étaient à l'origine de changements dans les stérols liés, les phospholipides et les acides gras libres. L'équipe a conclu que les applications impliquant les stérols et les acides gras durant l'étape de pré-culture pouvaient renforcer la régénération post-dégel après la cryoconservation. Les industries pharmaceutiques et agricoles, de même que toute partie intéressée dans la conservation des matériaux génétiques, pourraient bénéficier de ces progrès en matière de recherche. La protection de l'héritage génétique de notre planète pourrait nous permettre de conserver et de régénérer l'intégrité génétique de nombreuses espèces menacées par l'extinction.
